Tocar bien la viola requiere mucha práctica y dedicación. Sin embargo, hay varios consejos que pueden acelerar el proceso de aprendizaje. Una vez que la viola se ha configurado correctamente para el músico, se debe examinar su postura, porque los músicos de cuerda a menudo desarrollan problemas de espalda si tocan con una postura incorrecta. Otros consejos incluyen practicar de manera efectiva, trabajando en las debilidades en lugar de las fortalezas, y calentando lo suficiente antes de la práctica.
Antes de que un músico comience a tocar la viola, es importante configurar el instrumento correctamente. Un descanso para los hombros es importante porque hace que una viola sea más cómoda de sostener. Poner colofonia, un tipo de resina de los pinos, en el arco hace que sea más fácil mantenerse en contacto con las cuerdas. Otros consejos de configuración antes de tocar la viola incluyen asegurarse de que el instrumento esté afinado correctamente y pedirle a un maestro que lo ayude a aprender los conceptos básicos.
La postura es importante cuando se toca la viola, porque una postura incorrecta a menudo provoca dolor de espalda y lesiones por uso excesivo. Al tocar la viola, el músico debe pararse derecho, asegurándose de que los hombros no estén encorvados. La muñeca izquierda, en un músico diestro, generalmente se dobla una cierta cantidad, aunque esto depende del individuo. Otras cosas para verificar incluyen mantener un hombro relajado mientras toca y colocar correctamente el pulgar izquierdo, nuevamente, en un músico diestro, en la viola.
Como con cualquier instrumento, la práctica es la mejor manera de mejorar tocando la viola. Sin embargo, es importante que un músico practique de manera efectiva y maximice el tiempo disponible. Pasar una hora tocando canciones que él o ella ya puede tocar perfectamente, por ejemplo, puede ser divertido, pero es poco probable que mejore las habilidades de un músico. En cambio, practicar canciones que son difíciles, tal vez a un ritmo más lento para empezar, hasta que puedan reproducirse perfectamente es un método de práctica mucho más efectivo.
Calentar antes de tocar la viola también es importante, porque ayuda a un músico a tocar a su máximo nivel mientras evita las lesiones por uso excesivo. Las escalas básicas, como la escala C mayor, a menudo son útiles para el calentamiento. El tiempo que lleva calentar adecuadamente depende de una serie de factores, incluida la habilidad del músico y la intensidad de la sesión de práctica. La mayoría de los jugadores de viola se calientan durante más tiempo el día de una actuación, aunque es importante no cansar demasiado las manos o la espalda antes de la actuación.