Las escalas de saxofón son secuencias de notas musicales que se tocan en el instrumento musical de viento de madera conocido como saxofón. En general, un músico que aprende el saxofón usa escalas mientras practica para ser más eficiente en el instrumento. Los diferentes tipos de escala tienden a evocar sentimientos diferentes en el oyente, y algunas escalas se usan más comúnmente en algunos tipos de música que en otros. Los tipos de escalas son numerosos, pero incluyen escalas diatónicas, escalas cromáticas y escalas modales. Las escalas de saxofón son extremadamente importantes para los saxofonistas de jazz que estudian música de improvisación.
Estudiar las escalas de saxofón puede ayudar a un saxofonista de jazz a determinar qué notas tocar durante un solo de improvisación. Aunque la improvisación generalmente no tiene notas correctas o incorrectas cuando se tocan como el músico pretendía que sonaran, las escalas pueden ayudar a un saxofonista a descubrir qué es probable que produzca el sonido deseado. Muchos solistas de improvisación comienzan usando escalas de saxofón en sus solos antes de tener una idea de lo que les gusta tocar en ciertas teclas musicales.
Al igual que otras escalas musicales, una escala de saxofón es un patrón prescrito para tocar notas dentro de una tecla determinada. Las escalas diatónicas, o escalas que tienen siete notas y se resuelven en una octava, son los tipos de escalas más comúnmente conocidos. Estas escalas vienen en varios tipos, las más conocidas son escalas mayores y menores. Cada escala tiene 12 modos, y los nombres de los modos indican en qué nota de la tecla debe comenzar la escala.
Dentro de cada tipo de escala de saxofón existen varios subtipos de escala, y algunos subtipos de escala tienen las mismas notas pero nombres diferentes. Los tipos de escalas menores son tres, menor natural, menor armónico y menor melódico. El menor natural también puede ser conocido como el modo Eólico para la tecla en la que el músico toca sus escalas. Una escala mayor también se conoce como el modo jónico para la clave.
Una escala cromática es una escala de saxofón de uso frecuente que reproduce cada nota en secuencia cromática, ya sea que suba o baje en la escala. Cuando se toca rápidamente, las escalas de saxofón cromático dan como resultado una sensación rápida y apresurada. Un uso popular de la escala cromática se encuentra en la canción «El vuelo del abejorro», una conocida pieza orquestal escrita por Nikolai Rimsky-Korsakov. Dado que la disposición de digitación del saxofón permite que un jugador experimentado sacuda rápidamente las notas cromáticas, las escalas cromáticas son algunas de las escalas de saxofón más comunes.