La consideración más importante durante la excavación de zanjas es la seguridad, ya que la construcción de un pozo de este tipo es una de las prácticas más peligrosas en la construcción. El riesgo de derrumbe es bastante alto durante la excavación de zanjas, por lo que para zanjas más profundas, se deben usar soportes para reducir esta probabilidad. Las zanjas más pequeñas alrededor de la casa a menudo se pueden construir con una pala, pero si la zanja necesita ser larga o profunda, se debe usar una máquina excavadora de zanjas con operador a pie. Los mejores métodos para cavar zanjas dependen de qué tan profunda y ancha debe ser la zanja y para qué propósitos se está construyendo.
Las excavadoras de zanjas vienen en una variedad de tamaños y hacen que la excavación de zanjas sea exponencialmente más fácil que el método de pala. En los sitios de construcción, la excavación de zanjas generalmente se realiza con una pieza de maquinaria pesada que requiere un experto para operar. Estas trincheras suelen ser bastante profundas y largas, por lo que el riesgo de derrumbe es extremadamente alto. Si es posible, se deben usar soportes de pared de acero en esta aplicación, y el tiempo que se pasa dentro de la zanja debe ser limitado, especialmente si no se utilizan soportes de acero u otros tipos de soportes.
Los proyectos de excavación de zanjas más pequeños se pueden realizar a mano o con una excavadora de zanjas con operador a pie. Esto último es mucho más fácil, ya que el tiempo dedicado a cavar el hoyo será considerablemente más corto. La excavadora de zanjas también requiere mucha menos energía para funcionar; el uso de una pala puede llevar mucho tiempo y la persona que excava gastará una cantidad significativa de energía. La excavación con pala debe reservarse solo para las zanjas más pequeñas o las que requieren una excavación precisa alrededor de las esquinas o a través de otros obstáculos. Una excavadora de zanjas motorizada y con operador a pie puede ser más rápida, pero no puede realizar el trabajo de detalle como lo hace una persona con una pala.
Para trabajos de detalle, una excavadora de zanjas y una pala combinadas pueden ser la mejor opción. El excavador de zanjas puede cortar las partes largas de la zanja que no corren cerca de obstáculos, mientras que una persona con una pala puede cavar alrededor de obstáculos o esquinas. Incluso en trabajos de construcción más grandes, puede ser necesario palear a mano. Si la trinchera estará abierta y sin vigilancia durante algún período de tiempo, debe bloquearse lo suficiente y se deben colocar carteles para evitar que los transeúntes caigan. Una trinchera no debe dejarse abierta por más tiempo del necesario. ya que es un peligro para la seguridad y es posible que se produzcan inundaciones durante las inclemencias del tiempo.