Aunque muchos factores afectan el rendimiento de la excavadora, las diferencias más dramáticas se basan en la antigüedad, la calidad, el historial de mantenimiento, el uso anterior y el fabricante de la excavadora. Muchos de estos factores pueden contribuir a que las excavadoras sean débiles e ineficaces si no se abordan. La marca y el modelo de una excavadora pueden marcar la diferencia en el rendimiento, porque algunas excavadoras pueden ser más propensas a fallar que otras.
La edad puede ser la característica más general que puede afectar el rendimiento de la excavadora. Muchas máquinas están diseñadas para funcionar durante mucho tiempo, pero algunas piezas concretas a menudo se desgastan o se rompen. Problemas como este pueden empeorar cuando las piezas se instalan incorrectamente o se ignora el mantenimiento de rutina. Una excavadora usada a menudo tendrá un rendimiento rezagado en comparación con una excavadora nueva debido al desgaste general, especialmente si la excavadora debe operar en condiciones difíciles.
Una parte clave de una excavadora que afecta el rendimiento es la hoja. Como herramienta principal utilizada por una excavadora, la hoja a menudo se desafila y se deforma con el tiempo. Los materiales más pesados, como el asfalto y las rocas, tienden a desgastar las cuchillas más rápido que la tierra suelta. Las cuchillas se pueden afilar y mantener, pero con el tiempo pueden desgastarse sin posibilidad de reparación. Al igual que las cuchillas, las excavadoras suelen requerir un mantenimiento de rutina para obtener el máximo rendimiento.
Las tareas simples como cambiar el aceite y otros fluidos pueden afectar el rendimiento de la excavadora, especialmente en condiciones difíciles o durante un largo período de tiempo. Muchos fabricantes de vehículos recomiendan ciertos tipos de mantenimiento durante la vida útil de una excavadora. Las topadoras en climas helados o climas extremadamente húmedos, por ejemplo, pueden desgastarse más rápido debido a la exposición a elementos hostiles. Tal situación puede afectar el rendimiento al fomentar la oxidación y el desgaste general.
La forma en que se utilizó una topadora también puede afectar su rendimiento, porque las condiciones más duras a menudo significan una vida más corta. Si se utiliza una excavadora pequeña para materiales pesados, por ejemplo, la tensión adicional puede afectar su rendimiento más adelante. Mantenerse dentro de los límites operativos recomendados puede ayudar a mantener el máximo rendimiento a lo largo del tiempo. Especialmente con las excavadoras de alta calidad, muchas están hechas para durar mucho tiempo siempre que se utilicen con cuidado.
La calidad inicial puede afectar el rendimiento de la excavadora de manera sutil. Las máquinas de alta calidad de fabricantes de renombre pueden tener una vida útil más larga que las de baja calidad. El rendimiento suele disminuir con el tiempo, por lo que el objetivo suele ser mantener el mayor nivel de rendimiento posible durante el mayor período de tiempo. Las topadoras usadas caras pueden pagarse por sí mismas a largo plazo porque pueden mantener su rendimiento durante más tiempo.