Las estatinas son una clase de medicamentos recetados recetados por los médicos para reducir el colesterol, que es un factor importante en las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Se ha establecido firmemente una conexión entre las estatinas y el alcohol. Las enzimas hepáticas pueden aumentar al tomar estatinas, pero con el tiempo pueden causar daño hepático. Dado que el alcohol también puede dañar el hígado a través de la acumulación de depósitos de grasa, no se recomienda la combinación de estatinas y alcohol. La mayoría de los médicos prescriben estatinas con cuidado debido a su posible impacto en la función hepática.
Varios medicamentos recetados, que incluyen atorvastatina, simvastatina y lovastatina, pertenecen a la clase de estatinas de medicamentos para reducir el colesterol. Las estatinas actúan obstaculizando la producción de colesterol en el cuerpo e incluso pueden reducir el colesterol que se ha acumulado en las paredes de las arterias. Una acumulación de colesterol en los vasos sanguíneos puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
Se han encontrado anomalías hepáticas en un porcentaje muy pequeño de quienes toman medicamentos recetados con estatinas. Estos medicamentos pueden elevar los niveles de dos enzimas hepáticas en particular: alanina aminotransferasa (ALT) y aspartato aminotransferasa (AST). Estas anomalías generalmente se hacen evidentes en los primeros tres meses de uso de estatinas.
El alcohol también puede causar daño hepático, por lo que los médicos no recomiendan combinar estatinas y alcohol. El consumo excesivo o prolongado de alcohol puede provocar la acumulación de depósitos de grasa en el hígado que pueden provocar cirrosis hepática. La cirrosis es una afección en la que el tejido hepático sano es reemplazado por tejido cicatricial y nódulos que eventualmente deterioran la función hepática. Esta afección generalmente es causada por el consumo excesivo de alcohol y la hepatitis B y C, aunque también existen otras causas. Un mayor riesgo de cáncer de hígado también resulta de la cirrosis del hígado.
La mayoría de los médicos son extremadamente cautelosos con el uso de estatinas y sus efectos en el hígado, y debido a la conexión entre el uso de estatinas y el alcohol, muchos médicos ni siquiera recomiendan una ingesta moderada de alcohol para los pacientes que toman estatinas. El daño hepático puede ser una afección potencialmente mortal y, dado que las anomalías hepáticas con frecuencia no presentan síntomas, se necesitan análisis de sangre para evaluar la función hepática. A menudo se sugiere que se realicen pruebas de función hepática antes del uso de estatinas y varios meses después del comienzo del tratamiento. Muchos médicos ordenan análisis de sangre a intervalos regulares posteriormente para asegurarse de que no haya anomalías en la función hepática. Un cambio marcado en las enzimas hepáticas puede indicar que la persona debe dejar de tomar estatinas.