El uso de la acupuntura para la neuralgia tiene pros y contras. Los beneficios incluyen que es eficaz, seguro y fácil de realizar. Los inconvenientes son que puede ser costoso, los resultados pueden ser inconsistentes, pueden ser necesarios varios tratamientos para que se vean los resultados y que puede ser una experiencia dolorosa o incómoda para algunas personas.
La acupuntura es el uso de agujas muy delgadas, llamadas agujas filiformes, que se insertan en puntos específicos del cuerpo. Estos puntos estimulan al cuerpo a lograr el equilibrio de lo que los chinos llaman qi, pronunciado «chee». Qi es la energía sutil que, según los practicantes de la acupuntura, fluye a través del cuerpo. También dicen que cuando el qi de uno está desequilibrado, el resultado es dolor o enfermedad. La Organización Mundial de la Salud ha aprobado el uso de la acupuntura para muchas enfermedades y males, incluido el uso de la acupuntura para la neuralgia.
La neuralgia es un dolor agudo de los nervios que se produce a lo largo de una vía nerviosa o en un grupo de nervios. Es causada por irritación del nervio o por daño a su estructura. Aunque hay muchas causas de neuralgia, por ejemplo, artritis o infección, la mayoría de las veces se desconoce la causa.
Se ha demostrado que la acupuntura es eficaz para la neuralgia, en particular para el tipo más común de neuralgia llamada neuralgia del trigémino. Lleva el nombre del nervio trigémino, que corre a lo largo del costado de la cabeza y alrededor del área de las mejillas. A diferencia de algunas cirugías o medicamentos que se pueden usar para la neuralgia, la acupuntura para la neuralgia tiene muy poco riesgo y prácticamente no tiene efectos secundarios.
Cuando se usa la acupuntura para la neuralgia, se necesita poco tiempo para recibir un tratamiento, generalmente alrededor de una hora como máximo. No requiere tiempo de recuperación como lo haría la cirugía. El paciente tampoco tiene que tomar medicación continuamente.
Excepto en países donde la acupuntura es muy común, los tratamientos pueden ser relativamente costosos. Si es necesario más de un tratamiento a la semana, o incluso un tratamiento a la semana, puede tener un costo prohibitivo para algunos. El uso de la acupuntura para la neuralgia puede ser efectivo para ciertas áreas del cuerpo, pero cuando el nervio está ubicado profundamente dentro del cuerpo o es de difícil acceso con una aguja, es posible que no sea tan efectivo.
Solo puede ser necesario un tratamiento de acupuntura para la neuralgia para marcar la diferencia en el nivel de dolor, pero a veces no proporciona un alivio completo. Además, pueden ser necesarias varias sesiones de acupuntura para marcar la diferencia en la forma en que se siente el paciente. Para alguien con mucho dolor, esta podría no ser la solución más rápida.
La acupuntura generalmente es indolora, pero puede resultar difícil para algunas personas, especialmente para aquellas que son sensibles al tacto o al dolor. También existe el ligero riesgo de que un practicante no tenga experiencia y golpee accidentalmente un nervio. Si el nervio ya está dañado, obviamente esto no sería deseable.