La disfunción de la articulación temporal mandibular rara vez requiere tratamientos invasivos, pero algunos pacientes pueden beneficiarse de la cirugía de la mandíbula para la ATM. El principal beneficio es que es un método eficaz para aliviar el dolor intenso en quienes han probado otros tratamientos sin éxito. La cirugía generalmente se guarda como último recurso porque existen riesgos asociados con cualquier tipo de operación. Las infecciones, el daño a la mandíbula y las reacciones negativas a la anestesia son riesgos que pueden ocurrir durante la cirugía de ATM.
El uso de la cirugía en el tratamiento de la ATM rara vez se usa hasta que se han agotado todas las demás opciones. La operación puede ser muy dolorosa y requiere una recuperación prolongada con mucho más dolor que los remedios menos invasivos. Por lo general, los pacientes reciben una férula bucal o un aparato ortopédico para aliviar el dolor y la incomodidad asociados con la ATM antes de intentar la cirugía.
Los beneficios de la cirugía de mandíbula para la ATM incluyen la disminución del dolor y la rigidez para muchos pacientes. Aquellos que se someten a cirugía normalmente tienen un caso grave de la afección y no han recibido ayuda con los métodos de tratamiento convencionales. Aunque una operación no suele ser necesaria para la mayoría de los pacientes, para aquellos que requieren cirugía puede ser su última oportunidad de obtener alivio de los síntomas preocupantes.
Para la mayoría de las personas, las desventajas de la cirugía de mandíbula para la ATM superan los beneficios. Cualquier cirugía conlleva el riesgo de complicaciones graves. Los efectos secundarios graves más comunes de la cirugía incluyen infección en el sitio de la incisión, reacciones a la anestesia y daño a los nervios de la mandíbula. A veces, los pacientes que tienen una afección médica subyacente tendrán reacciones graves adicionales. Estos pueden incluir ataque cardíaco o paro cardíaco. Por esta razón, los pacientes deben someterse a pruebas exhaustivas antes de someterse a una cirugía de ATM.
Antes de someterse a una cirugía de mandíbula para los pacientes de ATM, se debe informar de todos los riesgos. También deben discutir sus otras opciones con sus médicos para determinar las mejores opciones de tratamiento. Las opciones adicionales para el dolor de la ATM pueden incluir aparatos ortopédicos, meditación para reducir el estrés, férulas, protectores bucales y analgésicos. Estas otras opciones deben intentarse durante varios meses antes de considerar la cirugía en la mayoría de los casos. Aquellos que experimentan un dolor leve pueden no ser elegibles para la cirugía.