Tomar medicamentos para enfermedades mentales puede tener muchos atributos positivos para el bienestar y el funcionamiento diario. Sin embargo, estos medicamentos pueden causar una multitud de efectos secundarios. En algunos casos, como la depresión leve a moderada, los riesgos pueden superar los beneficios.
Los antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo, ansiolíticos y antidepresivos pueden ayudar a las personas con enfermedades mentales de muchas maneras. Los antipsicóticos pueden ayudar a quienes padecen esquizofrenia a funcionar relativamente bien en la sociedad. En muchos casos, este medicamento para enfermedades mentales puede proteger al paciente de autolesiones y de dañar a otros. Se ha demostrado que los estabilizadores del estado de ánimo son eficaces para quienes padecen trastorno bipolar y depresión maníaca. Pueden reducir los casos de episodios maníacos y mejorar la capacidad del paciente para pensar y funcionar. Como subproducto, la relación del paciente con la familia y los amigos a menudo mejora drásticamente.
Los medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a quienes padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros trastornos de ansiedad al reducir los síntomas físicos de la ansiedad. Estos síntomas pueden incluir sudoración, aumento de la frecuencia cardíaca, dificultad para respirar y agitación extrema. También pueden ayudar a los pacientes a afrontar situaciones que, sin la medicación, pueden resultar insoportables; Los medicamentos también suelen ser de acción rápida, lo que permite que algunos pacientes tomen el medicamento solo cuando sea necesario, en lugar de hacerlo de forma rutinaria.
Las personas que sufren de depresión severa a menudo pueden beneficiarse con medicamentos para enfermedades mentales. Los antidepresivos pueden mejorar el estado de ánimo y aumentar la energía, lo que permite a los pacientes afrontar mejor los eventos traumáticos y su vida diaria. Cuando se combina con la terapia, las personas que sufren de depresión severa a veces pueden llegar a un punto en el que la medicación ya no es necesaria. Los antidepresivos a menudo brindan a los pacientes una mayor capacidad para procesar la causa de su depresión, lo que les permite aprender a lidiar con ella.
Si bien tomar medicamentos para las enfermedades mentales tiene muchos aspectos positivos, puede tener aspectos negativos. Los efectos secundarios asociados con muchos de estos medicamentos pueden ser excesivos. Las náuseas, los dolores de cabeza, la boca seca, la visión borrosa, los temblores, el aumento de las pesadillas y el agotamiento son todos relativamente comunes cuando se toman medicamentos para enfermedades mentales. Estos medicamentos también pueden causar problemas de salud más graves, como visión borrosa, problemas del habla, hiperglucemia, diabetes y apagones recurrentes. Algunos antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo también pueden aumentar la tendencia a pensamientos y acciones suicidas. Los medicamentos contra la ansiedad también presentan el riesgo de problemas de dependencia, por lo que es muy importante controlar de cerca su uso.
Especialmente cuando se trata de cualquier tipo de antidepresivo, los medicamentos a menudo no funcionan para aquellos con casos leves de enfermedad mental. Un estudio realizado en 2006 encontró que quienes padecían depresión leve a moderada solo recibieron poco más que un efecto placebo al tomar antidepresivos. De hecho, el estudio encontró que solo el 50% de estos casos realmente se beneficiaron de tomar los medicamentos.
Otros medicamentos para enfermedades mentales también pueden tener estos inconvenientes. Para muchos pacientes, puede llevar meses o incluso años encontrar la prescripción y la dosis correctas para su problema específico. Sin embargo, estos medicamentos han ayudado a un gran número de personas a mejorar su salud mental. Cuando son recetados por un profesional médico experimentado y monitoreados de cerca, estos medicamentos pueden tener un efecto significativo en la vida de un paciente.