Existe una marcada división con respecto a los pros y los contras de la ozonoterapia para el cáncer. Los defensores de la ozonoterapia, a veces denominada oxigenoterapia, creen que puede curar el cáncer y una serie de otras dolencias, basándose en el uso de la terapia en Europa. En los EE. UU., Organizaciones como la Sociedad Estadounidense del Cáncer dicen que no hay evidencia científica de que la ozonoterapia sea eficaz para tratar el cáncer y que incluso puede ser peligrosa. La ozonoterapia es un proceso relativamente simple y no requiere el uso de medicamentos. Sus partidarios creen que no ha avanzado en los Estados Unidos porque la profesión médica estadounidense se ha inclinado institucionalmente a favor del uso de drogas y cirugía, excluyendo la medicina natural.
La base de la ozonoterapia para el cáncer se deriva del trabajo de la década de 1930 del bioquímico alemán y premio Nobel Dr. Otto Warburg. Ambos lados del debate coinciden en que en su investigación sobre las enzimas respiratorias, el Dr. Warburg descubrió que las células cancerosas tenían una tasa de respiración más baja que las células sanas. Descubrió que cuando el oxígeno disponible para una célula cae por debajo del 40% de lo que es normal para ella, comienza a fermentar su propio azúcar. Esta fermentación apaga el mecanismo que controla la reproducción celular y las células privadas de oxígeno comienzan a replicarse de manera incontrolable.
Warburg razonó que debido a que las células cancerosas prosperaron en un ambiente con poco oxígeno, el aumento de los niveles de oxígeno en la sangre podría ralentizarlas o matarlas. Los investigadores señalan que se han realizado muchos avances sobre cómo las células cancerosas utilizan el oxígeno desde que Warburg propuso por primera vez su teoría. Incluso cuando haya más oxígeno disponible para las células cancerosas, no volverán a estar saludables. Los niveles más altos de oxígeno no parecen dañar las células cancerosas de ninguna manera.
La ozonoterapia para el cáncer implica mezclar gas ozono con aire o líquidos y luego administrarlo en el cuerpo del paciente. Esto se hace inyectando la mezcla en el músculo o debajo de la piel, o insertándola en forma presurizada en el recto, la vagina u otras aberturas del cuerpo. También existe un método de introducción llamado autohemoterapia. Se extrae sangre del paciente, se llena con una mezcla de ozono y se vuelve a colocar en el torrente sanguíneo. La duración de los tratamientos puede variar desde varias semanas hasta varios meses.
Los beneficios de la ozonoterapia para el cáncer que le atribuyen sus defensores son la eliminación de tumores cancerosos, leucemia y linfomas. También se promueve como un tratamiento exitoso para el SIDA, el herpes, la hepatitis y la cirrosis del hígado. Señalan que la ozonoterapia se ha utilizado en todo el mundo durante muchos años para una variedad de dolencias.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que la investigación muestra que es difícil aumentar los niveles de oxígeno alrededor de las células cancerosas en un tumor, porque la enfermedad ha reducido el suministro de sangre allí. La literatura médica contiene relatos de muertes de pacientes causadas por la entrada de agentes liberadores de oxígeno en el cuerpo. Sin embargo, más investigaciones sobre la forma en que las células cancerosas usan el oxígeno, algún día, podrían permitir que nuevos tratamientos las destruyan mejor.