La terapia biológica para el cáncer puede ser menos invasiva que otras opciones de tratamiento del cáncer y puede ofrecer algunos beneficios a los pacientes, pero no siempre es el tratamiento más eficaz o adecuado. Los pacientes con un diagnóstico de cáncer pueden querer discutir sus opciones cuidadosamente con un médico y pueden considerar solicitar una segunda opinión de otro proveedor de atención para obtener una imagen completa. Si la terapia biológica para el cáncer fuera apropiada, un médico puede brindar más información y ayudar al paciente a tomar una decisión informada sobre el tratamiento.
En la terapia biológica para el cáncer, el paciente recibe compuestos para ayudar a su cuerpo a combatir el cáncer. Pueden estimular el sistema inmunológico, hacer que las células cancerosas sean más fáciles de detectar o cambiar la forma en que las células cancerosas se comportan en el cuerpo. Algunos ejemplos de tratamientos pueden incluir anticuerpos monoclonales, interleucinas e interferones. La terapia genética y otras opciones de terapia más avanzadas pueden estar disponibles para algunos pacientes. También conocida como bioterapia o inmunoterapia, esta terapia puede realizarse en un entorno hospitalario o en casa.
Algunas ventajas claras de la terapia biológica para el cáncer incluyen una menor toxicidad y menos invasividad. El paciente no necesita tomar compuestos extremadamente peligrosos para matar las células cancerosas porque su cuerpo combatirá el cáncer con la ayuda de la terapia. Esto puede limitar los efectos secundarios y hacer que los pacientes se sientan más cómodos durante la terapia. También puede reducir el riesgo de complicaciones tan graves que el paciente debe detenerse y seguir un tratamiento diferente.
Estos tratamientos no están exentos de riesgos. La terapia biológica para el cáncer puede no ser una opción si un paciente tiene una forma de cáncer que no responde bien a este tratamiento. Los pacientes también pueden experimentar fatiga, náuseas, mareos, supresión del apetito y otros efectos secundarios. Estos pueden volverse lo suficientemente graves como para causar una disminución en la calidad de vida y pueden dificultar la continuación del tratamiento. Los pacientes también pueden desarrollar reacciones alérgicas graves y otras reacciones adversas al medicamento, y puede ser necesario interrumpir el tratamiento antes de que finalice el programa.
Los beneficios pueden superar las ventajas en algunos casos. En otros, este tratamiento no sería suficiente o los riesgos de terapias más invasivas serían menores a largo plazo. La terapia biológica contra el cáncer no puede combatir todos los cánceres y, por lo tanto, es posible que no siempre se ofrezca como una opción de tratamiento. Los pacientes interesados en este enfoque pueden considerar preguntar acerca de los ensayos clínicos. Podría ser posible acceder a tratamientos aún en desarrollo mediante la participación en ensayos.