La dosis de warfarina se ve más afectada por la respuesta del individuo, medida por el análisis de sangre del índice internacional normalizado (INR). El objetivo de la terapia con este medicamento anticoagulante es obtener resultados de las pruebas que se encuentren en el rango deseado para la afección específica. Debido a su reactividad, no existe una dosis única que se pueda recomendar para todos, y los médicos siempre deben determinar la cantidad correcta mediante la evaluación de los resultados del INR. Numerosos otros factores afectan la dosis de warfarina para cada individuo, incluida la dieta, medicamentos adicionales y enfermedades, y es probable que estos creen la necesidad ocasional de cambios en la dosis.
La condición de un paciente juega un papel en la determinación de la dosis de warfarina al definir el rango deseable del INR. Esta prueba puede entenderse como el tiempo aproximado, en segundos, que tarda la sangre en coagularse, lo que explica algunas características adicionales de los glóbulos rojos. Para el infarto de miocardio o ataque cardíaco, se desea un nivel de warfarina relativamente alto, si el fármaco se usa sin aspirina. El rango es típicamente 3.0-4.0 con terapia recomendada por hasta cuatro años. A veces, la warfarina y la aspirina se combinan para el infarto de miocardio, lo que reduce el rango de INR deseable a 2.0-3.0.
Para muchas otras afecciones médicas, los resultados de INR objetivo también son 2.0-3.0. Este es el caso de ciertas embolias, trombosis venosa profunda y fibrilación auricular. La presencia de válvulas artificiales o ciertos defectos cardíacos congénitos también pueden tener un rango recomendado de 2.0-3.0. A veces se desea una divergencia del rango de INR para una afección, como cuando los pacientes necesitan cirugía. La dosis de warfarina podría reducirse o incluso interrumpirse temporalmente antes de los procedimientos quirúrgicos para reducir los riesgos de sangrado excesivo.
Excepto durante las estadías en el hospital, la warfarina generalmente se toma por vía oral y viene en una variedad de concentraciones que van de 1 a 10 miligramos (mg). Los pacientes normalmente comienzan con dosis muy bajas que aumentan gradualmente hasta que se alcanza el rango de INR deseado. Por lo general, es imposible adivinar la concentración en miligramos correspondiente a una lectura de INR terapéutica. Dos personas del mismo sexo, tamaño y edad, que tienen la misma condición médica, podrían estar en dosis extremadamente diferentes.
Esta variabilidad se debe a la reactividad del fármaco. Las lecturas de INR disminuyen con el consumo de alimentos con alto contenido de vitamina K. Aumentan en aquellos que beben una cantidad significativa de alcohol. Incluso un caso de bronquitis u otras infecciones pueden influir en el funcionamiento de la warfarina. Además, casi todos los medicamentos disminuyen o aumentan la eficacia del medicamento, lo que afectará el INR y podría cambiar la dosis de warfarina.
La terapia con warfarina no es sencilla debido a los análisis de sangre necesarios. Los pacientes pueden tener más éxito permaneciendo en el rango deseado si les informan a los médicos sobre cualquier medicamento nuevo, informan enfermedades recientes y mantienen el consumo de alimentos con vitamina K en un nivel uniforme. Con este tipo de vigilancia, puede haber menos cambios en la dosis de warfarina, o los ajustes pueden ser leves.