La televisión de definición estándar (SDTV) es un protocolo algo desactualizado para la emisión y transmisión de televisión. Las principales ventajas de SDTV se derivan de la naturaleza obsoleta de la tecnología. Los televisores SDTV son útiles para la compatibilidad con versiones anteriores de videos y redes de transmisión más antiguas. Las tecnologías más antiguas tienden a ser menos costosas, y esto seguirá siendo cierto para los televisores más antiguos hasta que las existencias existentes de equipos estándar nuevos y usados se hayan agotado o se hayan agotado. Sin embargo, esta tecnología se está eliminando en todo el mundo y el nuevo estándar de televisión de alta definición (HDTV) es técnicamente superior en todos los aspectos.
La televisión de definición estándar fue omnipresente durante décadas. Se registró una gran cantidad de información en este formato y la compatibilidad con versiones anteriores de esta información es una ventaja clave de SDTV. Es posible que las películas caseras antiguas, las grabaciones fuera del aire y otros videos no se muestren correctamente en los nuevos televisores de alta definición, ya que estos televisores deben ajustar la imagen de su formato y relación de aspecto originales.
La actualización de las redes de telecomunicaciones al nuevo estándar HDTV es costosa. Las estaciones de televisión de Estados Unidos tardaron aproximadamente una década en realizar la actualización, y muchas otras naciones no han podido o no han querido hacer la transición. En estas regiones, SDTV permanece en su lugar porque el uso económico del hardware existente es más importante que maximizar la calidad de la imagen.
El precio de los sistemas SDTV sigue siendo una ventaja clave. Los componentes electrónicos de los televisores de definición estándar son más sencillos de fabricar. Muchos consumidores pueden optar por comprar equipos en el formato anterior y usar cajas adaptadoras para convertir una señal HD a SD. Esto niega los beneficios del formato HDTV, pero puede ser una opción económica para cualquiera que no esté especialmente interesado en la calidad de imagen. Los juegos en el formato antiguo suelen ser bastante económicos, especialmente cuando se compran usados.
Sin embargo, SDTV es un formato moribundo, y las emisoras y los consumidores eventualmente lo abandonarán. El nuevo formato HDTV proporciona una imagen más clara y nítida con una resolución más alta. Esto mejora la experiencia de visualización, especialmente para los espectadores que poseen y miran televisores grandes. Después de todo, el formato de definición estándar fue diseñado para una era en la que los televisores tendían a ser más pequeños, lo que significaba que la resolución general por pulgada de área visible era bastante buena en ese momento.
Una desventaja adicional del formato SDTV proviene del hecho de que utiliza una gran cantidad de ancho de banda. A medida que la tecnología ha mejorado, se ha otorgado una prima cada vez mayor al espacio en el espectro electromagnético. Las señales de HDTV, a diferencia de sus predecesoras, están codificadas digitalmente y requieren una longitud de onda menor. El cambio de la televisión de definición estándar ha liberado una gran parte del espectro EM que se puede utilizar para otras transmisiones.