Los beneficios de un broncodilatador de acción prolongada incluyen el hecho de que este medicamento proporciona un control a largo plazo de los síntomas del asma, el medicamento se toma solo una o dos veces al día y permite a los pacientes reducir la cantidad de corticosteroide necesaria para aliviar los síntomas del asma. Una de las desventajas de este tipo de inhalador es que no proporciona un alivio inmediato y de acción rápida de los problemas respiratorios. Además, es necesario utilizar un broncodilatador de acción prolongada en combinación con otros medicamentos para el asma y no es suficiente para controlar todos los síntomas por sí solo. Este tipo de inhalador también tiene una amplia gama de efectos secundarios, como causar una sensación de agitación o hiperactividad, producir palpitaciones del corazón y alterar el sueño.
Se toma un broncodilatador de acción prolongada en combinación con esteroides inhalados cuando los esteroides inhalados no pueden controlar completamente los síntomas del asma, especialmente durante el ejercicio o por la noche, cuando los síntomas del asma ocasionalmente alcanzan su punto máximo. Uno de los beneficios de estos inhaladores de acción prolongada es que a menudo permiten que el paciente reduzca la dosis de esteroides inhalados necesaria para controlar los síntomas. Como los esteroides inhalados tienen efectos secundarios difíciles, reducir el uso de estos medicamentos es un beneficio para los pacientes.
Los síntomas del asma también pueden variar en severidad a lo largo del año y, a menudo, los esteroides inhalados por sí solos no pueden controlar estos eventos cuando los síntomas alcanzan su punto máximo. A veces, un paciente se encuentra usando en exceso los esteroides inhalados sin ningún alivio. Un broncodilatador de acción prolongada puede ayudar a controlar estos episodios respiratorios difíciles. Una vez que el problema respiratorio haya disminuido, se puede suspender el inhalador de acción prolongada. Los inhaladores de acción prolongada también deben tomarse solo una o dos veces al día, y los beneficios generalmente duran 12 horas.
Una de las mayores desventajas de un broncodilatador de acción prolongada es que estos medicamentos no están destinados a proporcionar un alivio inmediato durante un ataque de asma repentino y severo. Es necesario informar cuidadosamente a los pacientes sobre el uso de este medicamento porque es diferente de los medicamentos típicos para el asma que usan los asmáticos. Este medicamento nunca debe usarse más de la dosis prescrita.
Es necesario utilizar un broncodilatador de acción prolongada en combinación con otros medicamentos para el asma. Dado que este tipo de medicamento funciona a largo plazo, es necesario recetar un inhalador de acción rápida o de corto plazo junto con este medicamento para controlar los episodios respiratorios de aparición repentina. Estos inhaladores de larga duración también están diseñados para usarse solo durante unos pocos meses a la vez para controlar los problemas difíciles del asma.
Los broncodilatadores de acción prolongada tienen muchos efectos secundarios. Estos inhaladores pueden provocar una amplia gama de comportamientos nerviosos, agitados y excitados. Los pacientes deben ser conscientes de este efecto secundario y trabajar para controlarlos cuando inicien este tipo de medicación por primera vez. Estos tipos de inhaladores de acción prolongada también pueden producir palpitaciones, insomnio y malestar estomacal.