Los rudimentos de la música son los elementos más básicos que uno debe conocer y comprender para apreciar y tocar la música de una manera técnicamente perceptiva y competente. Ciertamente es posible disfrutar de la música sin conocer los principios básicos de la música, pero para comprender los aspectos técnicos de la música o para componer e interpretar música, generalmente es necesario tener al menos una comprensión básica de ellos. Incluyen cierto conocimiento de la teoría de la música, la capacidad de leer música y varios otros componentes importantes. Aprender estos rudimentos puede proporcionarle a uno las herramientas para apreciar la música a un nivel más profundo y una base sobre la cual desarrollar un mayor conocimiento de la música.
La teoría musical básica abarca muchos de los rudimentos más importantes de la música. La teoría de la música es un conjunto de conocimientos que explica cómo la música de diferentes formas se hace a partir de los mismos sonidos básicos y cómo esa música se puede entender a través del lenguaje común y la notación. La teoría musical avanzada incluso profundiza en la física y la acústica que conducen a la producción de música, pero tal comprensión no es necesaria para aprender simplemente los conceptos básicos de la música. Sin embargo, los puntos básicos de la teoría musical, como el ritmo, el tono, la melodía y la notación, son importantes para desarrollar una apreciación básica de la música.
Dependiendo de los objetivos personales de uno al aprender música, los rudimentos de la música también pueden involucrar cierto conocimiento de la historia. Para apreciar completamente muchos estilos de música, es necesario tener cierta comprensión de los movimientos musicales a partir de los cuales se desarrollaron. Sin embargo, si uno está interesado principalmente en los aspectos técnicos de la música, la historia puede no ser un aspecto esencial del aprendizaje de los conceptos básicos de la música. La historia ayuda principalmente al comprender el contexto en el que se desarrollaron ciertos estilos de música y las tendencias musicales que influyeron en diferentes artistas en puntos a lo largo de la historia.
En muchos casos, aprender los conceptos básicos de la composición musical puede proporcionar la mejor introducción general a los rudimentos de la música. Aprender composición implica aprender notación musical. También hay que aprender las escalas a partir de las cuales se compone la música para saber cómo se combinan los sonidos para hacer música. Además, uno debe aprender las consideraciones de ritmo y tempo que sirven para impulsar los diferentes sonidos hacia adelante. Comprender todo esto le permite a uno interpretar críticamente la música y comprender los diversos factores que los músicos deben tener en cuenta al escribir e interpretar música.