Los mejores consejos para aprender teoría musical son comenzar con conceptos básicos, traducir esos conceptos en nombres comunes más fáciles de reconocer y comprender esos conceptos en términos prácticos aprendiendo a tocar un instrumento musical. Las lecciones de teoría básica se pueden enseñar desde un libro de texto para principiantes o mediante programas en línea. La comparación de términos técnicos de música con palabras y sonidos comunes ayuda a los estudiantes a aprenderlos rápidamente mientras proporciona formas divertidas de recordarlos. La teoría musical también actúa como la base para tocar y disfrutar de la música, y sirve para mejorar el dominio de un instrumento.
Las personas interesadas en aprender teoría musical deberían comenzar con conceptos básicos sobre los cuales construir conocimiento futuro. Comprender esta disciplina es similar a aprender matemáticas. A cada nota en la música se le asigna un componente numérico que indica al músico cuánto tiempo tocar una nota o mantener un descanso. Las notas se colocan dentro de segmentos individuales conocidos como medidas donde cada medida solo puede contener un número predeterminado de valores de nota. Cada nota y valor de descanso deben sumarse para ser iguales a una medida completa.
Los estudiantes pueden encontrar materiales de lecciones en línea que enseñan teoría musical para principiantes, y también pueden pedir libros sobre el tema en sitios web de música y librerías locales. Los mejores recursos disponibles para aprender teoría de la música proporcionarán áreas para que la estudiante duplique lo que acaba de aprender en un papel de personal musical en blanco después de la introducción de nuevos conceptos. Por ejemplo, si un capítulo del material se enfoca en comprender las notas negras, las octavas y las semicorcheas, entonces el final del capítulo debe guiar al alumno a dibujar varias medidas que incluyan cada tipo de nota en una firma de tiempo básica de 4/4 . Esta metodología refleja los libros de texto de matemáticas que proporcionan problemas de práctica que desafían al estudiante a usar técnicas de resolución de problemas recién aprendidas al final de cada nueva sección.
Algunos estudiantes pueden encontrar beneficioso asignar nombres comunes a tecnicismos musicales para ayudarlos a recordar cada concepto. La música comparte una similitud con el habla cotidiana en que ambos son rítmicos. Así como las notas musicales tienen valores asignados, las palabras se pueden dividir en sílabas individuales. La mayoría de los niños aprenden a hablar mucho antes de comenzar a aprender teoría musical y pueden aprender nuevos conceptos musicales rápidamente cuando están estructurados dentro de un marco que ya entienden.
Usar sílabas y palabras comunes para enseñar valores de notas es un ejemplo de traducir música a términos más fáciles de entender. Un cuarto de nota es equivalente a dos corcheas. Un nuevo músico puede tener dificultades para entender cómo sonarán dos corcheas seguidas de una cuarta nota cuando se aplaude rítmicamente con las manos. Sin embargo, es más probable que estén familiarizados con la palabra “caramelo” que, al aplaudir de acuerdo con cada sílaba, producirá un ritmo idéntico a dos corcheas seguidas de un cuarto de nota. Este tipo de instrucción se puede encontrar en algunos libros de texto de teoría musical para principiantes.
Aprender la teoría de la música debe combinarse con aprender a tocar un instrumento musical. El propósito de la teoría de la música es comprender mejor los conceptos que guían la música, y la forma en que está escrita y la forma en que se toca. Los estudiantes pueden tomar los hechos que aprenden en un libro de teoría y descubrir su aplicación práctica tocándolos en un piano, flauta, trompeta o cualquier instrumento que prefieran. Esta técnica entrena al oído para identificar valores musicales basados en sus roles en diferentes melodías y armonías. Pronto el ojo aprende a traducir dos medidas de semicorcheas rectas para el oído de la mente como una sección de música que se reproducirá viva y rápidamente.