La morfina es un narcótico muy adictivo. A medida que pasa el tiempo, una persona que continúa tomando morfina desarrolla tolerancia, requiriendo dosis cada vez más altas para lograr el mismo efecto. Esta tolerancia hace que sea difícil evaluar si la persona que toma niveles más altos de morfina solo requiere más medicación para el alivio del dolor deseado o si ha ocurrido una verdadera adicción. Al evaluar si existe una adicción a la morfina, el observador debe verificar si hay signos emocionales, conductuales y físicos.
Los signos emocionales que pueden correlacionarse con la adicción a la morfina incluyen alucinaciones, una sensación extrema de bienestar, ansiedad, pensamientos anormales y aprensión. Alguien que se agita fácilmente en presencia de algo que no debería causar tal reacción también muestra signos de adicción a la morfina. La parte complicada de estos signos emocionales es que a veces imitan los signos de otros problemas de salud, como la ansiedad y la depresión.
Los cambios en el estado de ánimo y los cambios en el comportamiento social entre familiares, amigos y compañeros de trabajo son signos de comportamiento de la adicción a la morfina. El usuario de morfina también puede comenzar a mentir. Por ejemplo, una persona que es adicta puede afirmar que ha perdido una receta para poder obtener otra, o acudir a varios médicos para obtener varias recetas. Robar también es un indicador de que una persona es adicta, porque una persona adicta puede necesitar dinero para mantener su ansia de morfina.
Existen numerosos signos físicos de adicción a la morfina. Un adicto a la morfina puede tener visión doble o visión borrosa, movimientos involuntarios del globo ocular o pupilas «puntiformes». Otros síntomas físicos pueden incluir sudoración, escalofríos, mareos y dificultad para hablar. Una persona también puede tener síntomas más graves, como desmayos, temblores y convulsiones. Una persona que se inyecta morfina también tendrá numerosas marcas de agujas en el cuerpo.
Cuando una persona está abandonando la morfina, se prefiere la supervisión médica en una instalación de desintoxicación. Durante el proceso de desintoxicación, una persona pasará por síntomas de abstinencia por adicción a la morfina. Estos síntomas incluyen pupilas dilatadas, sudoración, sueño inquieto, espasmos musculares y movimientos de patadas, inquietud y secreción nasal. Estos síntomas alcanzan su punto máximo entre 36 y 72 horas después de tomar la última dosis de morfina.
Hubo un tiempo en que se pensaba que la morfina era una cura para la adicción al opio, pero ya no es así. Los médicos usan morfina para tratar síntomas físicos como el control del dolor y la supresión de la tos. También trata los trastornos emocionales como la ansiedad y es bueno para aliviar los miedos por sus propiedades eufóricas.