La quimiocirugía es un procedimiento médico que utiliza productos químicos agresivos para destruir el tejido no deseado. Esto a menudo se realiza como un procedimiento cosmético antienvejecimiento conocido como peeling químico. La quimiocirugía también se puede utilizar para extirpar tejidos cancerosos, infectados o dañinos. Este procedimiento se realiza con mayor frecuencia en la superficie de la piel, pero algunos cirujanos utilizan la quimioterapia internamente en el tracto digestivo y los tejidos cerebrales.
A medida que se desarrollan más procedimientos, las personas recurren a la cirugía estética para reducir los efectos del envejecimiento. Las exfoliaciones químicas eliminan las capas externas de la piel para reducir la apariencia de cicatrices, arrugas y otras imperfecciones de la piel. La quimiocirugía cosmética es un procedimiento ambulatorio que implica la aplicación de un líquido en las áreas de la boca y los ojos. Luego, se cubre la cara con una máscara que permanecerá en su lugar durante uno o dos días. El resultado final debe ser una piel más tersa con menos imperfecciones notables.
La quimiocirugía cosmética puede ser bastante dolorosa. Los productos químicos agresivos pueden causar una sensación de ardor durante el tratamiento. Una vez que se completa el proceso, muchos pacientes experimentan malestar, hormigueo y picazón mientras la piel se cura. Una vez que se ha quitado la mascarilla, la piel suele tener la apariencia de una quemadura solar profunda y puede estar hinchada durante una semana o dos.
Este tipo de cirugía también tiene usos médicos prácticos. Un médico puede realizar una quimiocirugía para extirpar tumores de cáncer de piel y lesiones precancerosas, por ejemplo. Este procedimiento, también conocido como cirugía de Mohs, se desarrolló en la década de 1930. La escisión quimioquirúrgica de tejido puede llevar más tiempo que la cirugía tradicional, pero se puede controlar cuidadosamente a niveles microscópicos para que dañe mucho menos tejido sano que la escisión tradicional. Este procedimiento también parece tener una menor incidencia de recrecimiento del cáncer que otros medios de extirpación del cáncer. La quimiocirugía se puede utilizar en combinación con la cirugía tradicional, la radiación y la quimioterapia interna.
La gangrena y otras infecciones de la piel también se pueden tratar con quimiocirugía. Este tratamiento se puede utilizar para eliminar con cuidado los tejidos necróticos o de otro tipo en infecciones que de otro modo podrían provocar amputaciones. Este tipo de procedimiento se puede utilizar para eliminar verrugas, úlceras y otras enfermedades que no responden a los tratamientos convencionales. Si bien el uso de productos químicos para destruir tejido muerto generalmente da como resultado pacientes con menos discapacidad que la cirugía y los tratamientos tradicionales, rara vez se elige como método quirúrgico, ya que muy pocos médicos están capacitados en procedimientos quimioquirúrgicos.
Los médicos también han aplicado la quimiocirugía a enfermedades internas, así como a cánceres e infecciones tópicas. Algunos estudios han demostrado que este procedimiento también es eficaz para tratar el cáncer de cerebro y la enfermedad de Parkinson. El uso de productos químicos permite a los cirujanos apuntar cuidadosamente a las células nerviosas afectadas, al tiempo que evita la mayor cantidad posible de funciones cerebrales.
El intestino es otro objetivo de los procedimientos quimioquirúrgicos. En algunos casos, este puede ser el único método que puede tratar las infecciones por gangrena en el intestino. La quimiocirugía también se muestra prometedora en el tratamiento del cáncer de colon y el linfoma gastrointestinal. El tracto digestivo puede ser difícil de operar ya que sus tejidos son difíciles de reparar. La quimiocirugía crea menos daño colateral y puede preservar las funciones digestivas que de otro modo se destruirían en la cirugía.