Una reacción alérgica a los mejillones y otros mariscos puede variar de leve a potencialmente mortal. Algunos de los síntomas más comunes incluyen secreción nasal, tos y sibilancias. Las reacciones cutáneas pueden incluir un sarpullido con picazón, como urticaria o eccema. Las náuseas, los vómitos y el dolor abdominal también son síntomas potenciales de alergia a los mejillones. El tipo de reacción más grave se conoce como anafilaxia y puede provocar inflamación de la garganta, dificultad para respirar y pérdida del conocimiento. Como este tipo de reacción alérgica puede ser fatal, se debe buscar asistencia médica de emergencia cada vez que se sospeche una alergia a los mariscos.
En los casos más leves, una reacción alérgica a los mejillones puede producir síntomas similares a los de las alergias estacionales o el resfriado común. Los ojos llorosos y con picazón y secreción nasal se encuentran entre los síntomas más comúnmente reportados. También puede ocurrir tos, sibilancias o dificultad para respirar poco después de consumir mejillones. Aquellos que padecen enfermedades respiratorias como asma o bronquitis pueden notar un empeoramiento de los síntomas después de la exposición a los mariscos.
Algunas personas pueden desarrollar una alergia a los mejillones que afecta principalmente a la piel. La picazón puede estar presente con o sin erupción, aunque una erupción es una respuesta común a los alérgenos. A menudo aparece una erupción elevada y a veces dolorosa conocida como urticaria en varias áreas del cuerpo. Los parches de piel secos y escamosos que se asemejan al eccema son causados con frecuencia por una reacción alérgica.
Los síntomas gastrointestinales que se desarrollan poco después de comer pueden indicar una reacción alérgica a los mejillones. El dolor abdominal o los calambres pueden ir acompañados de náuseas, vómitos o diarrea. Si estos síntomas persisten o se vuelven severos, se puede desarrollar deshidratación. La sangre en las heces o el vómito puede sugerir que se ha producido un daño grave en el tracto digestivo, y se debe consultar a un médico de inmediato.
La anafilaxia es un tipo relativamente común de reacción alérgica a los mejillones y puede resultar fatal en cuestión de minutos. La cara a menudo comienza a hincharse, extendiéndose rápidamente a la lengua y la garganta. Esta hinchazón severa puede hacer que la respiración se vuelva difícil o incluso imposible. Los niveles de presión arterial pueden descender repentinamente y provocar mareos, convulsiones o pérdida del conocimiento.
Una reacción alérgica leve a los mejillones puede volverse grave en un instante, por lo que siempre se recomienda atención médica inmediata si se sospecha una alergia. Siempre que sea posible, se debe llamar a una ambulancia para transportar al paciente al hospital más cercano. Los cuidados de apoyo, como los esfuerzos de reanimación y la oxigenoterapia, pueden comenzar antes de que el paciente llegue al hospital, lo que aumenta en gran medida las posibilidades de supervivencia.