Los signos más asociados con una reacción alérgica al titanio son los causados por una afección resultante, el síndrome de fatiga crónica (SFC). El SFC se caracteriza por episodios repentinos y persistentes de cansancio, disminución de las facultades mentales y debilidad física. Dado que el titanio es ampliamente reconocido como un metal biocompatible, hay pocos síntomas alérgicos, si es que los hay, causados por el contacto con la piel. Las erupciones, la picazón y otras reacciones adversas pueden deberse a otros metales que forman parte de una aleación de titanio, como el níquel. Sin embargo, los científicos no descartan la posibilidad de que algunas personas sean alérgicas al titanio, ya que la bioquímica de cada persona es única.
Las personas tienen más probabilidades de desarrollar una reacción alérgica al titanio como resultado de la corrosión de los implantes dentales y quirúrgicos de titanio. Las partículas corroídas se ionizan y se unen a las proteínas del cuerpo, lo que eventualmente conduce al SFC. Un paciente que sufre una alergia puede despertarse una mañana sintiéndose inexplicablemente cansado, independientemente de lo bien que haya descansado la noche anterior. La fatiga persistirá durante más de 24 horas y no disminuirá después de períodos de descanso durante el día. El cansancio puede durar más de seis meses y puede ser constante o recurrente.
Los pacientes también pueden confundirse o distraerse fácilmente, y también pueden volverse más olvidadizos. Estos y otros síntomas podrían empeorar la irritabilidad del paciente, que es otro síntoma en sí mismo. Las capacidades mentales deterioradas se combinan y empeoran con una incapacidad física grave, que a menudo impide que los pacientes realicen sus actividades diarias. Los síntomas suelen ir acompañados de migrañas y dolores musculares.
Aunque el titanio en sí se acepta generalmente como un metal que no tiene efectos dañinos en la piel, muchas piezas de joyería de titanio contienen trazas de otros metales que podrían causar una reacción. Los pacientes con piercings pueden experimentar hinchazón en las áreas afectadas, así como enrojecimiento y urticaria. Los síntomas pueden atribuirse erróneamente al metal dominante, el titanio, en estos casos. Algunos expertos creen que solo el 4% de la población padece una verdadera alergia al titanio.
En caso de que se manifieste alguno de estos síntomas, los pacientes deben someterse inmediatamente a una prueba de alergia. La prueba debe determinar si el titanio u otro metal traza está causando las reacciones alérgicas. Si la fuente de los síntomas es un implante de metal en el cuerpo, el implante debe reemplazarse por uno hecho de materiales cuya seguridad se haya probado para el paciente. Sin embargo, prevenir una reacción alérgica puede resultar difícil, ya que muchos alimentos y productos comunes contienen trazas del metal.