Uno de los síntomas más comunes de la meningitis es fiebre y dolor de cuello. Otras afecciones con estos síntomas incluyen un absceso en el cuello, una infección por rinovirus o un virus muy raro conocido como fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Los expertos advierten que la fiebre acompañada de dolor de cuello puede ser un signo de una enfermedad muy grave, especialmente cuando se observa en niños, y se debe buscar atención médica inmediata.
Cuando las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal se inflaman debido a una infección, se trata de una afección conocida como meningitis y es una enfermedad muy grave y potencialmente mortal. Los síntomas incluyen fiebre, rigidez y dolor de cuello, confusión, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y erupción cutánea. En algunos casos, las personas que padecen esta enfermedad también pueden experimentar convulsiones, daño cerebral o la muerte si la infección no se trata a tiempo. La fiebre y el dolor de cuello se encuentran con mayor frecuencia en casos pediátricos y muchos adultos no presentan síntomas más allá de la fatiga y la confusión mental.
La fiebre y el dolor de cuello también pueden deberse a la aparición de un rinovirus, que causa el resfriado común. Los síntomas del resfriado común también pueden incluir dolor de garganta, fatiga, congestión nasal, pérdida de apetito, tos y estornudos. Los síntomas más graves también pueden incluir dolor de cabeza intenso, dolor de oído, congestión en el pecho, dificultad para respirar, rigidez muscular y fiebre de más de 101 ° F (38.3 ° C).
Un absceso del cuello, también conocido como absceso retrofaríngeo, es una acumulación de pus en el tejido que recubre la parte posterior de la garganta. Generalmente, esta condición está precedida por una infección de garganta y ocurre con mayor frecuencia en los niños. Además del dolor intenso y la fiebre, otros síntomas pueden incluir dificultad para tragar y respirar, y babeo. En los casos en que las vías respiratorias de un niño se obstruyen, un absceso del cuello puede ser fatal. A menudo, se necesita cirugía para tratar esta afección.
Una infección viral progresiva, rara pero muy mortal, conocida como fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, puede causar fiebre y escalofríos, erupción cutánea, hematomas, mareos, confusión, diarrea, vómitos, dolor de cuello y dolor de cabeza intenso. Se sabe que algunas personas se vuelven muy agresivas cuando se infectan con el virus. También puede ocurrir sangrado en el cerebro si esta enfermedad no se detecta a tiempo.