La picazón en la piel y un sarpullido abultado y abultado en el lugar de contacto son los signos más comunes de una reacción alérgica a la silicona. Los síntomas más generalizados también pueden incluir ojos llorosos, constricción de las vías respiratorias y shock anafiláctico, pero estos tienden a ser muy raros. Las personas que tienen una mala reacción a la silicona mientras usan una máscara terapéutica o mientras están conectadas a un dispositivo médico hecho de la sustancia también pueden experimentar ansiedad y claustrofobia, síntomas que a menudo duran horas o días después de que el contacto ha cesado.
Reacciones cutáneas
Las alergias a la silicona tienden a ser muy raras, pero la mayoría de los académicos médicos están de acuerdo en que existen en una pequeña cantidad de personas. La mayoría de los casos se presentan como alergias por contacto, lo que significa que la piel reacciona en respuesta a tocar silicona o productos que contienen silicona. Una erupción roja y elevada que se limita a la zona de silicona suele ser la primera señal de que algo anda mal. También es común la hinchazón y la picazón intensa.
Problemas de los ojos y las vías respiratorias
Las personas que sufren de este tipo de alergia a menudo tienen reacciones mucho más intensas cuando la sustancia entra en sus cuerpos, ya sea como resultado de una inyección cosmética intencional o una fuga o rotura en un implante sellado. Los medicamentos que incluyen silicona como ingrediente o estabilizador también pueden ser los culpables. Cuando el alérgeno llega al torrente sanguíneo de una persona, puede causar ojos llorosos, visión borrosa, mareos y náuseas. En casos particularmente graves, las vías respiratorias también pueden contraerse y los pulmones pueden inflamarse, dificultando la respiración. La hinchazón localizada a menudo todavía ocurre en estos casos, pero generalmente ocurre junto con estas consecuencias más graves, que pueden hacer que sea más difícil de notar de inmediato.
Choque anafiláctico
Si las alergias a la silicona son raras, las reacciones verdaderamente mortales son aún más raras, pero suceden. La anafilaxia, también conocida como shock anafiláctico, es una emergencia médica en la que el alérgeno desencadena una respuesta de histamina en el cuerpo que resulta en urticaria repentina e inflamación de la garganta. Esto es diferente de una simple inflamación de las vías respiratorias ya que, si no se trata, en realidad puede cortar el oxígeno de una persona y se sabe que conduce a una muerte algo rápida. La mayoría de las personas con una alergia conocida de esta magnitud llevan un dispositivo de inyección de epinefrina que les puede dar tiempo hasta que puedan llegar al hospital para recibir tratamiento con adrenalina y cuidados de apoyo.
Ansiedad y claustrofobia
La silicona se usa en máscaras de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que usan los pacientes con apnea obstructiva del sueño, y si uno de estos pacientes es alérgico a la sustancia, puede experimentar ansiedad y claustrofobia. En la mayoría de los casos, estos síntomas no están estrictamente relacionados con la alergia; la mayoría de las veces, los pacientes están predispuestos a ellos desde el principio, pero la alergia a menudo hace que la afección sea mucho más pronunciada, hasta el punto en que puede volverse debilitante.
Comprender los diferentes tipos de silicona
Una gran parte de comprender una reacción alérgica a la silicona es comprender las muchas formas de la sustancia. La silicona tiene muchos usos tanto domésticos como comerciales. Por lo general, la silicona de grado médico no contiene alérgenos y la mayoría de las personas con reacciones han entrado en contacto con productos comerciales que no están sujetos a las mismas regulaciones y estándares de pureza.
La silicona de grado médico es una sustancia inerte compuesta de polímeros que generalmente son seguros para usar alrededor de tejidos vivos. Este tipo de material se utiliza en catéteres, tetinas de biberones e implantes faciales, entre otras cosas. No se sabe que el uso de estos elementos desencadene una reacción alérgica, pero puede haber aditivos u otros ingredientes que puedan hacerlo.
Algunas de las siliconas médicas más conocidas se utilizan en implantes cosméticos. La mayoría de las veces, los implantes están encapsulados en un caparazón resistente del que la sustancia no puede escapar. La silicona líquida no está aprobada para uso cosmético en muchos países, incluido Estados Unidos, ya que a menudo desencadena una respuesta inflamatoria. Cuando se usa en grandes cantidades, a veces migra desde el lugar de la inyección y puede causar granulomas o tejido inflamado abultado y posiblemente incluso embolias. El dolor suele ser el primer síntoma de una reacción alérgica a este tipo de inyección.
La silicona industrial que se usa en productos domésticos y accesorios comunes no es tan pura ni está sujeta a tantas pruebas como la silicona de grado médico, por lo que existe una mayor probabilidad de que haya contaminantes presentes. Los contaminantes no siempre aumentan la probabilidad de alergias, pero pueden agravar condiciones preexistentes. Las personas pueden encontrar la sustancia química en una variedad de entornos. Muchos limpiadores, algunos lentes de contacto y varios elementos de moda incorporan este compuesto, y muchos compuestos de caucho también lo incluyen como ingrediente.
Tratamientos y diagnósticos
La forma más común de realizar una prueba de alergia a la silicona es con una prueba de parche cutáneo. Esto generalmente implica exponer una pequeña región de la piel, normalmente en la parte interna del brazo, a silicio puro diluido. Los pacientes generalmente se mantienen en observación para ver qué tipo de reacción ocurre, si es que ocurre alguna. Por lo general, se aconseja a las personas que dan positivo en la prueba que eviten la silicona o que tomen precauciones para minimizar el riesgo de brotes o brotes.
En entornos médicos, solucionar el problema puede ser tan simple como equipar dispositivos como CPAP con barreras que mantienen las partes afectadas fuera de la piel. Las cremas de hidrocortisona y los antihistamínicos orales a menudo también pueden ayudar a calmar el área irritada. En el caso de la silicona líquida, a menudo ocurre que la extirpación del tejido afectado es la única forma de ayudar a aliviar la respuesta inflamatoria.