Los signos de una reacción alérgica en la lengua incluyen hinchazón, sensación de hormigueo o ardor, dificultad para respirar o hablar con claridad y, a veces, un sabor extraño parecido al metal o al cobre en la boca. La sensibilidad a ciertos alimentos son causas comunes de estos síntomas. Algunos tipos de reacciones alérgicas en la lengua pueden ser leves, mientras que otros son potencialmente mortales en personas con alergias alimentarias más graves. La aparición de una lengua enferma es a veces uno de los primeros signos de una posible alergia alimentaria, y el tratamiento de una reacción alérgica en la lengua requiere intervención médica cuando la capacidad de respirar está significativamente restringida.
Muchos tipos de reacciones alérgicas a los alimentos comienzan poco tiempo después de que una persona alérgica los ingiera. Además de la hinchazón, a veces también pueden aparecer llagas en carne viva e irritadas conocidas como urticaria en la lengua, así como en los labios y el revestimiento interno de la boca. La urticaria también puede ir acompañada de un sabor amargo desagradable debido a la reacción negativa del cuerpo al alimento. Los signos más leves de una reacción alérgica en la lengua a menudo desaparecen por sí solos en un día, y evitar el alimento que induce la alergia es generalmente la medida más eficaz contra esta versión menor de la sensibilidad alimentaria.
El tratamiento de una reacción alérgica en la lengua normalmente depende de la gravedad de los síntomas. La hinchazón leve de la lengua generalmente se puede disminuir con una dosis de antihistamínico de venta libre, y los médicos generalmente aconsejan a los pacientes con urticaria en la lengua y la boca que eviten los alimentos salados o picantes hasta que las llagas se curen por completo. Además de eliminar los alimentos que causan este tipo de reacciones alérgicas, algunos especialistas en alergias también pueden recetar inyecciones de antihistamínicos más concentrados para minimizar las posibilidades de reacciones más graves.
Una reacción alérgica grave en la lengua a menudo se caracteriza por una respiración limitada debido a la notable cantidad de hinchazón. Las personas que la padecen pueden emitir sonidos sibilantes en un esfuerzo por respirar más profundamente o, en ocasiones, pueden intentar toser con poco éxito. Este tipo de problemas respiratorios a veces pueden indicar el comienzo de un riesgo de salud más grave conocido como shock anafiláctico, una condición que generalmente debe tratarse de inmediato con una inyección de medicamentos a base de adrenalina. Los médicos que tratan este tipo de alergias graves a menudo enseñan a los pacientes cómo administrarse esta inyección ellos mismos en caso de que alguna vez tengan tal reacción y no puedan llegar rápidamente a un hospital.