Un bloqueo de rama derecha es un problema con el sistema de conducción eléctrica del corazón. Cada latido del corazón está orquestado por un impulso o carga eléctrica que viaja desde el nódulo sinoauricular (SA) que controla la contracción de las aurículas izquierda y derecha, hasta una subestación, el haz de His, ubicada entre las aurículas y los ventrículos. Las vías de conducción se dividen en este nodo eléctrico en una rama izquierda y derecha para servir a los respectivos ventrículos y coordinar una contracción sincronizada del corazón como un solo músculo. Un bloqueo en cualquiera de estos dos sistemas puede ser una falla completa – un «corto» por así decirlo – o un impulso retrasado. Las posibles causas del bloqueo de rama derecha pueden incluir un ataque cardíaco previo, una deformidad congénita o el resultado de desarrollar una enfermedad cardiovascular, entre otras etiologías.
Los bloqueos de rama del haz se diagnostican mediante un electrocardiograma (EKG) de 12 derivaciones y se identifican específicamente como del lado derecho o izquierdo según la forma y la longitud específicas del complejo QRS, la representación pictórica de la contracción de los ventrículos trazada en el papel del EKG. Hay tres tipos de bloqueos de rama derecha identificables por electrocardiograma, llamados así por el área a lo largo de la vía eléctrica que es problemática. Un sistema de clasificación más útil para los pacientes y sus familias puede considerar estos bloqueos como de naturaleza temporal o permanente.
Las causas temporales del bloqueo de rama derecha pueden incluir ataques cardíacos continuos, también conocidos como infartos agudos de miocardio (IM). A medida que el corazón recibe una cantidad insuficiente de oxígeno y las células del corazón comienzan a morir, el sistema eléctrico del corazón se puede interrumpir en cualquier nivel. Puede producirse un bloqueo hasta que se administren oxígeno suplementario y medicamentos para ayudar a limitar el infarto. Desafortunadamente, si hay suficiente parte del sistema eléctrico dentro de un área de tejido muerto, el bloqueo resultante puede ser permanente.
Una embolia pulmonar aguda, o coágulo de sangre en los pulmones, es otra de las causas temporales del bloqueo de rama derecha, ya que el aumento de la presión pulmonar afecta la actividad eléctrica del corazón. Una infección cardíaca, miocarditis, es otra causa de bloqueos temporales debido a la inflamación del tejido muscular. La presión arterial alta o la hipertensión también pueden resultar en un bloqueo de rama derecha que es potencialmente reversible si la afección se trata con éxito y rapidez.
Las causas permanentes del bloqueo de rama derecha incluyen malformaciones congénitas no corregidas y formación de cicatrices postoperatorias de cirugía cardíaca. Irónicamente, la corrección de las malformaciones cardíacas congénitas es la causa más común de esta afección en los niños de EE. UU. Un bloqueo permanente similar puede afectar a adultos que se someten a reparación tardía de malformaciones congénitas o reparación de válvulas que han sido dañadas por infección, enfermedad cardíaca o enfermedad respiratoria.