La arteritis temporal (TA), también conocida como arteritis de células gigantes (ACG), puede causar varios síntomas diferentes. Las manifestaciones más comunes de esta enfermedad son dolor de cabeza, dolor en la mandíbula, fiebre, pérdida de peso, fatiga, cambios visuales y rigidez muscular. Otros síntomas de la arteritis temporal más raros, pero potencialmente mortales, pueden incluir aneurismas y accidentes cerebrovasculares. A menudo, los síntomas asociados con esta enfermedad inflamatoria comienzan gradualmente y progresan lentamente con el tiempo.
Uno de los síntomas más comunes de la arteritis temporal es el dolor en la región de la cabeza y el cuello. Aproximadamente dos tercios de los pacientes con AT se quejan de dolores de cabeza. Además, aproximadamente la mitad de los pacientes con esta afección desarrollan claudicación mandibular, que causa dolor asociado con masticar o mover la mandíbula. Algunos pacientes también pueden tener dolor de garganta y de lengua. Otros tienen sensibilidad en la piel sobre el área de las arterias temporales, que se encuentran cerca de las sienes.
A menudo, los síntomas de la arteritis temporal son vagos e inespecíficos. Muchos pacientes desarrollan fiebres recurrentes, pérdida de peso inexplicable y fatiga. Estos síntomas sistémicos podrían indicar una variedad de enfermedades o afecciones. Los médicos que atienden a pacientes con estas quejas a menudo necesitan comprender más sobre el historial médico del paciente, la edad, los factores de riesgo y los síntomas coexistentes para poder hacer el diagnóstico de arteritis temporal.
Los problemas visuales son otra manifestación de la arteritis temporal que los pacientes suelen experimentar. Se pueden desarrollar una variedad de síntomas visuales, incluida la pérdida a corto plazo de parte del campo de visión, visión doble y pérdida total de la visión en uno o ambos ojos. Los síntomas de pérdida visual en pacientes con arteritis temporal son preocupantes, ya que estos pacientes podrían terminar con ceguera permanente si no se tratan adecuadamente.
Una afección médica llamada polimialgia reumática (PMR) se asocia comúnmente con la arteritis temporal. Esta afección causa problemas musculares, que incluyen dolor o rigidez de los hombros, el cuello y las caderas. A menudo, estos síntomas empeoran por la mañana y pueden asociarse con debilidad subjetiva. No todos los casos de PMR están asociados con TA y no todos los pacientes con TA tienen síntomas de PMR. Aproximadamente el 40-50% de los pacientes con arteritis temporal, sin embargo, tienen PMR coexistente.
Aunque los síntomas de arteritis temporal más frecuentes incluyen dolor en la cabeza o el cuello, síntomas sistémicos inespecíficos, cambios visuales y síntomas de PMR, también son posibles otras manifestaciones de la afección. Por ejemplo, la TA puede causar síntomas neurológicos como pérdida de audición, ataques isquémicos transitorios, donde el suministro de sangre disminuye temporalmente y accidentes cerebrovasculares. Algunos pacientes tienen claudicación del brazo, que es un dolor que se produce cuando se mueve el brazo. Muchos pacientes con TA son muy susceptibles a las infecciones del tracto respiratorio superior, como el resfriado común. Ocasionalmente, los pacientes pueden desarrollar aneurismas aórticos, que es una malformación de los vasos sanguíneos que puede ser potencialmente mortal si resulta en la ruptura de los vasos afectados.