Las glándulas suprarrenales son parte del sistema endocrino y están ubicadas directamente encima de los riñones. Secretan cualquier cantidad de hormonas, incluida la hormona antiestrés cortisol. La causa principal de fatiga y agotamiento suprarrenales es el estrés, que puede incluir estrés físico, emocional, mental o ambiental. Los síntomas de agotamiento suprarrenal generalmente incluyen fatiga crónica, cambios en la presión arterial, depresión, infecciones recurrentes, disminución del deseo sexual, confusión mental, fibromialgia, hipoglucemia e insomnio. Por esta razón, las glándulas suprarrenales juegan un papel importante en la línea de defensa del cuerpo contra el estrés.
En presencia de estrés crónico, las glándulas suprarrenales pueden volverse disfuncionales. Durante esta condición, el cuerpo puede requerir cantidades excesivas de cortisol. Con el tiempo, las glándulas suprarrenales pueden volverse incapaces de satisfacer las demandas del cuerpo de esta hormona antiestrés.
La fatiga suprarrenal progresa en etapas a medida que las glándulas suprarrenales se vuelven menos capaces de manejar el estrés. La tercera etapa de la fatiga suprarrenal se conoce como agotamiento suprarrenal. En esta etapa, la producción de cortisol disminuye gradualmente y la persona afectada ya no puede funcionar normalmente durante el día.
Mientras se encuentra en un estado de agotamiento suprarrenal, la principal prioridad del cuerpo es conservar energía para garantizar la supervivencia. Comienza a descomponer el tejido muscular como fuente de energía; en este punto, suelen aparecer los síntomas de agotamiento suprarrenal. La capacidad de ejercicio se reduce debido al desperdicio muscular, y aparecen la fibromialgia, la depresión y la fatiga crónica. Se acumulan metabolitos tóxicos, lo que provoca confusión mental e insomnio. Es posible que se experimenten subidas de adrenalina, episodios hipoglucémicos, presión arterial inestable y ataques de ansiedad a medida que el cuerpo intenta repararse a sí mismo.
Si el cuerpo no puede recuperarse, podrían aparecer más síntomas de agotamiento suprarrenal a medida que el cuerpo reduzca las funciones no esenciales en un intento adicional de conservar energía. Por lo general, la libido se reduce, el metabolismo se ralentiza y la digestión se ve afectada. La fatiga puede volverse severa y la persona afectada puede pasar la mayor parte del día en cama.
La etapa final de la fatiga suprarrenal, conocida como insuficiencia suprarrenal, puede resultar si se permite que persistan los síntomas de agotamiento suprarrenal. Las personas que padecen insuficiencia suprarrenal tienen un alto riesgo de colapso cardiovascular y muerte. Los signos de que se ha producido una insuficiencia suprarrenal pueden incluir vómitos y diarrea intensos, deshidratación, presión arterial baja, pérdida del conocimiento y dolor repentino en la parte inferior de la espalda, el abdomen o las piernas. Para evitar complicaciones de salud graves, los síntomas del agotamiento suprarrenal generalmente deben abordarse lo antes posible.