Un goteo de heparina tiene muchos usos para prevenir diversas afecciones causadas por coágulos de sangre. Los goteos de heparina se administran principalmente para prevenir la formación de coágulos de sangre. Usados en hospitales de todo el mundo, los goteos de heparina se administran comúnmente para evitar que los pacientes postrados en cama desarrollen embolias y coágulos de sangre y para prevenir el agrandamiento de los coágulos existentes. La heparina es un medicamento que se considera anticoagulante.
No existe una forma oral de heparina, por lo que este medicamento se administra como una inyección debajo de la piel o directamente en el torrente sanguíneo a través de un sistema de goteo intravenoso (IV). Los usos comunes del goteo incluyen dar a los pacientes postrados en cama durante largos períodos de tiempo una dosis diaria baja para prevenir posibles coágulos de sangre potencialmente mortales. Se sabe que la heparina previene el desarrollo de trombosis venosa profunda, que se produce en las venas de las piernas, los muslos y la pelvis. Estos tipos de coágulos suelen causar accidentes cerebrovasculares y embolias pulmonares mortales. Dichas embolias pulmonares pueden trasladarse a los pulmones desde el corazón, bloqueando así el flujo de sangre a las porciones más grandes del pulmón, lo que resulta en el agotamiento de oxígeno.
Los goteos de heparina también se utilizan para evitar que se agranden los coágulos de sangre más pequeños y de alto riesgo dentro del corazón u otras partes del cuerpo. Si no se tratan, estos coágulos de sangre pueden convertirse en embolias o accidentes cerebrovasculares. Estos goteos también se pueden usar durante la cirugía cardíaca o las operaciones en las arterias grandes para prevenir la formación de coágulos de sangre. También se utilizan para tratar accidentes cerebrovasculares causados por tipos de coágulos de sangre. Tales condiciones asociadas con accidentes cerebrovasculares y coágulos de sangre pueden incluir trombosis del seno dural, disección carotídea o vertebral, fibrilación auricular, trombosis venosa profunda y formación de coágulos dentro de la arteria carótida.
Estos goteos también pueden administrarse siguiendo procedimientos particulares que pueden incluir transfusiones de sangre o extracciones utilizadas para análisis de sangre, diálisis y cirugías abdominales mayores o cirugías torácicas. Las dosis varían según la condición del paciente, pero pueden administrarse como un goteo continuo, lo que requiere una prueba de coagulación cada dos horas. Los médicos también pueden administrar un goteo intermitente, lo que requiere una prueba de coagulación antes de cada goteo. Los efectos secundarios de los goteos de heparina son raros, pero pueden ser más frecuentes en pacientes que tienen más de 60 años y pueden incluir infecciones del revestimiento del corazón, hemofilia, presión arterial alta, enfermedad hepática, trastornos estomacales o intestinales y hemorragia excesiva, por nombrar un pocos.