Los supuestos usos médicos de la artemisia annua incluyen el tratamiento de la malaria, infecciones, fiebre, inflamación, sangrado, dolores de cabeza y cáncer, en particular algunos cánceres de pulmón y tiroides. El ingrediente de la artemisia annua que ayuda a tratar la malaria es la artemisinina, y funciona tan bien como el tratamiento tradicional de la quinina en muchos casos, pero sigue sin estar probado si también funciona en los casos de malaria resistente a la quinina. Algunos estudios sobre la artemisinina muestran que la hierba es prometedora como tratamiento para ciertas infecciones, incluida la enfermedad del sueño africana.
Artemisia annua también es conocida por los nombres de absinthium, ajenjo anual, ajenjo dulce, Sweet Annie y Qing Hao. La medicina china hace mucho uso de esta hierba en el tratamiento de la malaria, la inflamación y la fiebre. En los casos de tratamiento de la malaria, sin embargo, la probabilidad de recurrencia aumentó más que si se hubiera empleado el tratamiento tradicional con quinina. Un estudio moderno ha demostrado que la artemisia annua puede ser útil para los pacientes que padecen infecciones persistentes de la vejiga.
En la medicina china, diferentes partes de la planta se utilizan con diferentes fines medicinales. Las semillas se administran como remedio para la indigestión y el exceso de gases. Las hojas se utilizan para hacer una cataplasma o un apósito para tratar las hemorragias nasales y los abscesos. Las hojas también se utilizan fuera del ámbito médico para dar sabor al vermut, y su aceite se ha utilizado para dar un agradable aroma a algunos perfumes. La planta también se ha utilizado en el proceso de elaboración del vino en China, y los artesanos de todo el mundo disfrutan de la planta por su agradable aroma, que incluye ramitas en coronas, ramos de flores y otros artículos decorativos caseros.
Artemisia annua no se recomienda para personas que toman medicamentos anticonvulsivos porque la hierba puede causar convulsiones. Las personas con problemas gastrointestinales o úlceras también deben evitar la hierba porque crea un exceso de ácido en el estómago. Los efectos secundarios de esta hierba pueden incluir dermatitis, pérdida de apetito, dolor de estómago, náuseas y diarrea. Se sabe que el polen de la planta causa reacciones alérgicas, que pueden incluir dolores de cabeza. Los pacientes que deseen agregar artemisia annua a su régimen de atención médica deben consultar a su médico debido a los riesgos asociados y las propiedades alérgicas de la hierba. Los diabéticos y las mujeres embarazadas también deben tener cuidado y consultar a sus médicos antes de usar esta hierba.