La montmorillonita, también conocida como arcilla bentonita, se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años. Los estudios clínicos muestran repetidamente que la arcilla puede ser un tratamiento eficaz para muchos problemas médicos. Se sabe que tiene propiedades antibacterianas y es eficaz como tratamiento tópico para los problemas de la piel. La arcilla de montmorillonita también se usa para tratar afecciones médicas internas tanto en humanos como en animales. Tomar la arcilla internamente está contraindicado en algunas situaciones.
Esta arcilla parece tener propiedades antibacterianas. Los estudios confirman que E. coli y otras bacterias mueren en presencia de arcilla medicinal. La montmorillonita parece reducir significativamente la tasa de crecimiento de la mortal bacteria Staphylococcus aureus resistente a la metacilina, comúnmente conocida como MRSA.
Otras aplicaciones de esta arcilla medicinal incluyen tomarla internamente para aliviar el malestar estomacal. También puede ser útil en el tratamiento del síndrome del intestino irritable. Además, la arcilla puede absorber ácido úrico y evitar que el colesterol se absorba fácilmente en el torrente sanguíneo desde el intestino.
La arcilla se usa en la terapia de quelación para desintoxicar el cuerpo de metales pesados venenosos. La montmorillonita inertiza los componentes dañinos y permite que se desmayen de forma natural. A veces se informa que la terapia de quelación es un buen tratamiento para el autismo, pero esta afirmación no tiene investigaciones que la respalden.
Los investigadores también han estudiado el uso de este tipo de arcilla en candidiasis y aflatoxicosis. Cuando se tomó arcilla internamente, la levadura Candida que causaba la candidiasis se inmovilizó, asfixió y finalmente se eliminó del cuerpo. Los estudios clínicos indican que el tratamiento puede ser incluso más eficaz cuando la arcilla se combina con un tensioactivo monocapa que debilita la capacidad de la levadura para resistir los efectos medicinales de la arcilla.
Las aflatoxinas son producidas por el género de hongos conocido como Aspergillus. Estos subproductos fúngicos son muy cancerígenos y pueden provocar aflatoxicosis. Según estudios científicos, la arcilla de montmorillonita protege contra las aflatoxinas. La ingesta de arcilla puede ser una buena forma de prevenir la aflatoxicosis en humanos y animales.
Además de prevenir la aflatoxicosis en animales, la montmorillonita tiene otras aplicaciones agrícolas. Por ejemplo, los científicos de la Universidad de Nueva Inglaterra querían encontrar una cura para una enfermedad estomacal que afectaba a los rebaños de ovejas en Australia. Por casualidad, los científicos descubrieron que agregar media onza (15 ml) de montmorillonita al agua potable de la manada resultó en un mayor crecimiento de lana y una mejor digestión, lo que ayudó a prevenir la afección del estómago.
La ingestión de arcilla de montmorillonita generalmente se considera segura para la mayoría de las personas. En algunos casos, sin embargo, esta práctica puede ser peligrosa. La ingesta de arcilla está contraindicada para las personas que toman medicamentos recetados o a base de hierbas, a menos que sean controlados de cerca por un médico. Aquellos con presión arterial alta no deben usar arcilla internamente. Las personas que han sido diagnosticadas con intolerancia al hierro deben evitar la arcilla medicinal. Aquellos interesados en la arcilla medicinal deberían consultar a sus médicos antes de comenzar el autotratamiento.