La canulación intravenosa es una técnica que se utiliza para colocar una cánula dentro de una vena con el fin de proporcionar un acceso venoso. Hay varias razones por las que un médico o un equipo médico pueden querer un acceso venoso. La canulación se puede realizar en el lugar de una emergencia por los primeros en responder que quieren asegurarse de que tendrán acceso a una vena y también se realiza de forma rutinaria en entornos hospitalarios. La canulación intravenosa es una de las primeras habilidades aprendidas por proveedores de atención médica como médicos, enfermeras y paramédicos.
En el procedimiento de canulación intravenosa, se usa una aguja para obtener acceso a la vena objetivo de modo que se pueda colocar una cánula. Cuando la cánula está estable, se retira la aguja y se pega la cánula en su lugar para que no se pueda deslizar. Se puede conectar un tubo a la cánula para administrar líquidos, medicamentos o nutrición. La cánula se puede dejar en su lugar todo el tiempo que sea necesario.
Normalmente, se elige una extremidad superior como un brazo para la canulación intravenosa. El tamaño de la cánula varía según el tamaño del paciente, el estado de las venas y el propósito para el que se utiliza la cánula. Cuanto más grande sea el tubo, más rápido se pueden administrar cosas como líquidos, pero si el tubo es demasiado grande, puede ser difícil de insertar o puede lesionar al paciente. El proveedor de atención debe sopesar las necesidades de la situación al seleccionar una cánula. Estos dispositivos suelen estar codificados por colores para que las personas sepan el tamaño de la cánula al mirarla.
Idealmente, el consentimiento del paciente se obtiene antes de colocar una cánula intravenosa. El médico o la enfermera que realiza el procedimiento debe explicar rápidamente qué es, por qué se está haciendo y cómo se hará. Se puede administrar una inyección de anestésico local para que la inserción de la cánula sea más cómoda. Se debe mantener un ambiente estéril durante la canulación intravenosa para evitar la introducción de bacterias y otros organismos en el sitio de canulación.
Las cánulas deben enjuagarse periódicamente, y hay otros pasos que se deben tomar para el mantenimiento para mantener la sonda limpia y prevenir infecciones. Cuanto más tiempo permanezca la cánula en su lugar, mayor será el riesgo de infección. Un médico puede cambiar los sitios de canulación si se necesita una cánula a largo plazo, o considerar la instalación de un puerto para el acceso venoso. La cánula intravenosa se retira tan pronto como ya no sea necesaria, para aumentar la comodidad del paciente y minimizar la posibilidad de infección.