Las sales de fosfato se utilizan en varios tratamientos médicos. El uso más común es corregir una deficiencia de fosfato en un paciente, aunque las sales también pueden ayudar a corregir un exceso de calcio. Con menos frecuencia, las sales se pueden usar para preparar al paciente para la cirugía, aliviar los síntomas de la acidez de estómago y controlar la hipersensibilidad en los dientes y las encías.
En la mayoría de las personas, el cuerpo absorbe suficiente fosfato de los alimentos que lo contienen de forma natural. El fosfato regula el metabolismo celular y ayuda al cuerpo con la ingesta de diversas vitaminas. Hay una serie de efectos negativos que ocurren si no hay suficiente fosfato en la sangre. Se pueden administrar sales de fosfato a los pacientes para corregir este desequilibrio.
Antes de la cirugía, a menudo se administran sales de fosfato para limpiar el tracto intestinal del paciente. Esto puede ayudar a prevenir complicaciones en una variedad de cirugías, especialmente cirugías que involucran el tracto digestivo en sí. El fosfato atrae líquido hacia los intestinos, expulsando cualquier cosa dentro de ellos.
Se pueden usar sales de fosfato de sodio o potasio para reducir la cantidad de calcio en la sangre. Aunque el calcio es un mineral que el cuerpo necesita, una cantidad excesiva puede crear un crecimiento óseo inusual, como el raquitismo en los niños. También reduce el riesgo de cálculos renales al absorber calcio adicional que de otra manera podría crear un depósito de calcio en los riñones.
Aunque no se ha demostrado la eficacia de las sales de fosfato en el tratamiento de la acidez de estómago, estas sales a veces se utilizan para tratar este trastorno. En la mayoría de los casos, los pacientes con acidez leve u ocasional reciben calcio para ayudar a absorber el exceso de ácido del estómago. A veces, es posible que los pacientes no puedan ingerir calcio adicional porque provoca un exceso de este mineral. Los pacientes con afecciones preexistentes, como cálculos renales, no deben tomar calcio adicional porque podría exacerbar la afección, por lo que se pueden usar sales de fosfato en su lugar.
También es posible aplicar sales de fosfato directamente en las encías en forma de pasta de dientes. Cuando se usa de esta forma, las sales pueden ayudar a disminuir la sensibilidad de los dientes del paciente. No se han realizado muchas investigaciones sobre este uso de sales de fosfato, sin embargo, será necesario realizar más para determinar qué tan efectivo puede ser.