El acetato de abiraterona es un medicamento que se usa en el tratamiento del cáncer de próstata. Hay varios tratamientos diferentes que los médicos pueden usar para los pacientes con esta enfermedad, y el acetato de abiraterona solo se usa una vez que los tratamientos primarios, como la radiación, la quimioterapia o la cirugía, no tienen éxito o no se consideran posibles. Además, este medicamento solo se usa junto con el tratamiento con la hormona prednisona y solo después de que el paciente haya recibido tratamiento con el medicamento contra el cáncer docetaxel.
El único uso aprobado para el acetato de abiraterona es el tratamiento del cáncer de próstata. Al ser una enfermedad que solo afecta a los hombres, el medicamento también está aprobado solo para su uso en hombres. Los hombres con cáncer de próstata en etapa inicial no pueden ser tratados con este medicamento porque solo se ha aprobado para su uso en casos en los que el cáncer ha hecho metástasis. Este medicamento no está indicado para su uso cuando el cáncer de próstata se detecta en las primeras etapas porque, en estas etapas, el cáncer suele ser tratable.
Aunque no cura el cáncer de próstata, se sabe que el acetato de abiraterona aumenta la esperanza de vida de muchos pacientes que lo toman. Este medicamento actúa impidiendo que el cuerpo produzca andrógenos, que pueden hacer que los tumores crezcan rápidamente. Los andrógenos son producidos por los tumores, la próstata y los testículos y el acetato de abiraterona evita que se forme en estos tres lugares. En promedio, el tratamiento con este medicamento aumenta la esperanza de vida de un paciente en aproximadamente cuatro meses, lo que es una mejora significativa con respecto a los pacientes que no se someten al tratamiento y que tienen la misma forma avanzada de cáncer de próstata.
El tratamiento con acetato de abiraterona solo es apropiado en los casos en que es probable que el cáncer de próstata no responda a la castración o ya no lo haya hecho. En muchos casos, la extirpación de los testículos provocará una caída significativa de la hormona andrógeno, por lo que se puede lograr el mismo efecto sin el uso de medicamentos. Un médico deberá determinar si el cáncer de próstata entra en la categoría de cáncer de próstata resistente a la castración.
Además, el acetato de abiraterona solo se usa en pacientes que ya se han sometido a quimioterapia. Los pacientes deberán haberse sometido a un tratamiento con docetaxel, que es uno de varios medicamentos contra el cáncer, antes de que se les administre acetato de abiraterona. La prednisona se administra al mismo tiempo que este medicamento, ya que los estudios han demostrado una mejora notable en los pacientes que reciben ambos medicamentos simultáneamente.