Después de un embarazo ectópico, una mujer tiene dos opciones para quedar embarazada en el futuro: fertilización in vitro (FIV) y concepción normal de alto riesgo, dependiendo de si las trompas de Falopio permanecen intactas. Si llevar un bebé en su propio útero y dar a luz con vida no son deseos absolutos para la futura madre, existen otras opciones, como la adopción y el embarazo subrogado, durante los cuales su óvulo fertilizado puede incubarse en el útero de otra mujer. Los médicos generalmente alientan a una mujer a esperar de seis meses a un año después de un embarazo ectópico para buscar la maternidad nuevamente debido a un trauma físico y psicológico residual.
La concepción normal después de un embarazo ectópico es difícil y arriesgada, pero aún es posible, incluso si la mujer solo tiene una trompa de Falopio en funcionamiento. El riesgo existe porque la mayoría de los obstetras informan que una vez que una mujer tiene una gestación ectópica inicial, tiene un mayor riesgo de tener otras posteriores. Además, la mujer tiene una alta probabilidad de volverse infértil después de tener un embarazo ectópico debido a la cicatrización o extracción de las trompas de Falopio que pueden haber sido dañadas como resultado de un embarazo ectópico o una cirugía tubárica relacionada. La enfermedad inflamatoria pélvica también afecta aproximadamente al 60 por ciento de las mujeres después de un embarazo ectópico, según informes médicos.
Durante una gestación ectópica, un óvulo fertilizado no se mueve lo suficientemente rápido a través de las trompas de Falopio para llegar al útero antes de la implantación. En cambio, el óvulo se implanta fuera del útero, generalmente dentro o encima de una trompa de Falopio, en el cuello uterino o en un ovario. Dicha implantación improvisada generalmente significa una muerte segura para el cigoto, ya que solo el útero crea el revestimiento suave y nutritivo adecuado en el que un cigoto puede florecer. El útero también es el único lugar que proporciona las condiciones adecuadas para que se forme el saco amniótico protector alrededor del embrión en expansión.
El cigoto muere por sí solo o tiene que ser extirpado quirúrgicamente, a menudo con la trompa de Falopio a la que está unido. Si el cigoto crece durante semanas dentro de una trompa de Falopio antes de que la mujer sepa que está embarazada, puede reventar la trompa y causar un shock junto con una hemorragia potencialmente mortal para la mujer. Para reducir el riesgo de hemorragia interna, los médicos instan a las mujeres que han tenido embarazos ectópicos previos a que se realicen ecografías tan pronto como un período perdido o la presencia de hormonas del embarazo con gonadotropina coriónica humana (HCG) indique una posible concepción. Un ultrasonido confirmará si existe un óvulo fertilizado y si se ha implantado en el lugar correcto. Si es así, el embarazo generalmente debería continuar con normalidad.
Si los óvulos no se fertilizan constantemente después de un embarazo ectópico, una mujer puede usar medicamentos para la fertilidad para ayudar a la producción de óvulos y la concepción. Esto va acompañado de un riesgo de partos múltiples. La fertilización in vitro resuelve tanto el problema de la fertilización como el problema de la implantación incorrecta. Durante un procedimiento de FIV, los ovarios se estimulan para producir óvulos que luego se fertilizan con esperma en un laboratorio antes de ser implantados directamente en el útero por un cirujano. Si una mujer no tiene trompas de Falopio en funcionamiento después de un embarazo ectópico, la fertilización in vitro aún puede ser efectiva.