La patología anatómica, también conocida como patología anatómica, es una rama del campo médico que implica el examen de muestras anatómicas para conocer más sobre los procesos de enfermedad y muerte. Los especialistas en este campo hacen de todo, desde examinar muestras de biopsias tomadas por cirujanos para determinar si un crecimiento es canceroso o no, hasta examinar los cuerpos de las víctimas de asesinato para determinar la causa de la muerte y recopilar pruebas que podrían usarse en la investigación y el enjuiciamiento.
El término «patología» se traduce como «el estudio del sufrimiento» y esta disciplina médica se centra en examinar la naturaleza, el curso y la resolución de la enfermedad. Para convertirse en patólogo anatómico, alguien debe asistir a la escuela de medicina y completar una residencia en patología general, seguida de un enfoque en patología anatómica. La otra área principal de enfoque en el campo de la patología es la patología clínica, en la que se examinan muestras de fluidos corporales en el laboratorio.
Hay una serie de subespecialidades dentro del campo de la patología anatómica. Por ejemplo, alguien podría centrarse en la neuropatología, el examen de tejido cerebral o la citopatología, el estudio de muestras de células. Cuando un médico toma una prueba de Papanicolaou de una mujer, el examen del tejido a menudo lo realiza un citopatólogo. Otras especialidades incluyen patología molecular, patología ginecológica, patología endocrina, dermatopatología, patología cardíaca, osteopatología y autopsia o patología forense.
El objetivo de un patólogo es poder examinar una muestra anatómica y determinar si la muestra es normal o anormal, y si es anormal, describir la anormalidad. La patología anatómica se puede utilizar en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, para hacer de todo, desde confirmar que un cirujano extirpó todo un tumor hasta diagnosticar una forma particular de enfermedad renal a partir de una muestra de biopsia.
Una de las especialidades más singulares dentro del campo de la patología anatómica es la patología de autopsias, que implica el estudio de personas fallecidas para conocer cómo murieron. Las autopsias se solicitan de forma rutinaria en los casos en que una muerte es sospechosa o cuando la causa de la muerte no está clara. En patología forense, el patólogo estudia el cuerpo para saber no solo cómo murió la persona, sino cuándo. Esta rama de la patología también se centra en la recopilación de pruebas legales.
El trabajo en el campo de la patología anatómica puede ser variado y bastante gratificante. Los candidatos interesados en trabajar en esta área de la medicina deben tener una excelente atención al detalle, junto con grandes habilidades descriptivas que les permitan comunicarse con claridad en los resultados de la patología. También puede ayudar tener una alta tolerancia a las vistas desagradables y los olores fuertes, ya que estos surgen con frecuencia en los laboratorios de patología.