Aproximadamente la mitad de todos los adultos estadounidenses usan regularmente medicamentos recetados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los medicamentos que se recetan con más frecuencia tienden a ser los antidepresivos para los estadounidenses de mediana edad y los medicamentos que se usan para tratar el colesterol alto en los estadounidenses mayores. En 2008, se informó que el 20% de los niños y adolescentes habían tomado medicamentos recetados en un período de 30 días, siendo los medicamentos para el asma los más comunes para los niños y los estimulantes los más comunes para los adolescentes.
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En 2008, alrededor de 36,000 estadounidenses murieron por sobredosis de medicamentos recetados, aproximadamente el mismo número de muertes por accidentes automovilísticos.
Más del 10% de los estadounidenses informa haber tomado cinco o más medicamentos recetados en un período de 30 días. Los estadounidenses de edad avanzada tienen más probabilidades de tomar cinco o más medicamentos al mes, aproximadamente el 40% de la población del grupo de edad.
El gasto total en medicamentos recetados en los EE. UU. Fue de más de $ 230 mil millones de dólares estadounidenses (USD) en 2008, un aumento del 50% desde 1999.