Si bien la cantidad exacta de datos de texto en un kilobyte (KB) o megabyte (MB) puede variar según la naturaleza de un documento, un kilobyte puede contener aproximadamente la mitad de una página de texto, mientras que un megabyte contiene aproximadamente 500 páginas de texto. El texto de un archivo digital se convierte en datos binarios que indican letras y números mediante expresiones de unos y ceros. Los archivos más grandes contienen más de estos datos, lo que a su vez es el equivalente a más información escrita.
Binarios y bits
La mayoría de las computadoras modernas son sistemas binarios y funcionan con bits de datos. Un bit es la unidad de información más básica, que puede tener dos estados: normalmente especificado como 0 o 1. Las cadenas largas de estos bits pueden representar la mayoría de los tipos de información, incluidos texto, imágenes y música. Sin embargo, la información binaria pura es de poca utilidad para las personas que no han aprendido a leer y escribir en binario. El número binario 11000101110, por ejemplo, es equivalente a 1582.
Agrupar bits en bytes
Para ayudar a que los datos sean más accesibles y simplificados, los grupos de bits se unen en bytes; un byte se compone de 8 bits. Se eligió un conjunto de 8 bits porque proporciona 256 posibilidades en total, lo que es suficiente para especificar letras, números, espacios, puntuación y otros caracteres extendidos. Esta misma oración, por ejemplo, se compone de 125 bytes porque hay 125 letras, dígitos, espacios y signos de puntuación. Tenga en cuenta que esto solo representa texto puro; algunos programas de procesamiento de texto incluyen otros tipos de datos de formato y, por lo tanto, el tamaño de los archivos es mayor que el número de caracteres del archivo.
Cantidades de texto
Un kilobyte equivale a 1,024 bytes, que a menudo se redondea a 1,000 para simplificar; mientras que un megabyte es 1,048,576 bytes, o alrededor de 1 millón. Se estima que un kilobyte puede albergar aproximadamente la mitad de una página mecanografiada. Por lo tanto, una página completa requiere aproximadamente 2 KB. El siguiente cuadro ilustra el número de bytes en términos comunes como kilobyte y megabyte y cuánto texto puede almacenar cada uno.
Nombre
Número de bytes
Cantidad de texto
Kilobyte (KB)
210 1,024 o
1/2 página
Megabyte (MB)
220 1,048,576 o
500 páginas o 1 libro grueso
Gigabyte (GB)
230 1,073,741,824 o
500,000 páginas o 1,000 libros gruesos
Terabyte (TB)
240 1,099,511,627,776 o
1 millón de libros gruesos
Petabyte
250 1,125,899,906,842,624 o
180 Bibliotecas del Congreso
Exabyte
260 1,152,921,504,606,846,976 o
180 mil Bibliotecas del Congreso
Zettabyte
270 1,180,591,620,717,411,303,424 o
180 millones de bibliotecas del Congreso
Yottabyte
280 1,208,925,819,614,629,174,706,176 o
180 mil millones de bibliotecas del Congreso
Biblioteca del Congreso
Se dice que la Biblioteca del Congreso en Washington DC es la biblioteca más grande del mundo con más de 28 millones de volúmenes. Los números que aparecen en la tabla anterior se basan en la suposición de que el libro promedio tiene 200 páginas. Esto significa que se necesitarían aproximadamente 28 TB de almacenamiento para guardar una copia de seguridad digital de toda la Biblioteca del Congreso.
Almacenamiento multimedia portátil
La mayoría de los discos compactos (CD) tienen aproximadamente 750 MB, lo que equivale aproximadamente a 375,000 páginas de texto. Los discos digitales versátiles (DVD) pueden almacenar 4.7 GB o 2.3 millones de páginas. Los discos Blu-Ray pueden contener 27 GB o 13.5 millones de páginas, lo que equivale aproximadamente al texto contenido en 67,500 libros. Los dispositivos como los lectores de libros electrónicos y las tabletas suelen tener muchos gigabytes de almacenamiento, lo que los hace ideales para transportar miles de libros.