Muchos abogados profesionales ofrecen una consulta inicial gratuita para clientes potenciales, pero esto no siempre es lo mismo que ofrecer asesoramiento legal gratuito. Si bien la reunión inicial puede ser gratuita, el abogado a menudo simplemente está evaluando los méritos del caso y cualquier posible acuerdo extrajudicial. Cualquier reunión posterior puede considerarse facturable. Lo que mucha gente necesita es asesoramiento legal sobre asuntos que van desde el estado de inmigración hasta la bancarrota y demandas civiles que es verdaderamente gratuito. Este tipo de información está disponible en muchos países del mundo, pero localizar fuentes no siempre es fácil.
Una fuente de asesoramiento legal gratuito es tan cercana como su teléfono. Diferentes compañías patrocinan temas legales y médicos pregrabados como parte de un servicio telefónico interactivo. Estos servicios pueden figurar en las guías telefónicas estándar, ya sea como una sección separada o dentro de la sección de publicidad. Las personas que llaman pueden recibir asesoramiento gratuito marcando el código especial correspondiente a cualquiera de los temas variados. Es posible que parte de la información solo sea general, pero muchas personas encuentran respuestas a preguntas legales básicas al escuchar las grabaciones.
A menudo, se proporciona otra fuente de asesoramiento legal gratuito a aquellos cuyos ingresos caen por debajo de cierto nivel. Los departamentos locales de recursos humanos pueden patrocinar centros de asistencia legal para aquellos que no pueden permitirse contratar un abogado ellos mismos. Por lo general, estos centros cuentan con abogados más jóvenes u otros profesionales legales que están obligados a trabajar pro bono, lo que significa para el bien de la comunidad. Estos abogados pueden ofrecer asesoramiento gratuito sobre la mayoría de los asuntos legales, junto con representación legal durante los procedimientos judiciales.
Una nueva fuente de asesoramiento legal gratuito ha surgido con el crecimiento de Internet. Varios sitios web ahora cuentan con el asesoramiento de abogados, jueces y educadores profesionales establecidos. Algo de esto existe en forma de temas preexistentes, similares a los encontrados en el servicio telefónico mencionado anteriormente.
Otros servicios en línea permiten a los usuarios plantear preguntas legales en salas de chat o tableros de mensajes en línea. Estas publicaciones generalmente son respondidas por expertos legales o por otros participantes que se han enfrentado a circunstancias similares. Algunos sitios web gratuitos permiten a los suscriptores enviar correos electrónicos a los profesionales participantes directamente para obtener asesoramiento y asesoramiento específicos.
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