Una envoltura de alambre implica conectar dos o más contactos eléctricos usando alambre de cobre. Esta es una de las formas más utilizadas de conectar terminales, ya que es más confiable que otras técnicas. Su simplicidad también lo convierte en un punto de partida popular para cualquiera que esté aprendiendo electrónica.
Antes de que se inventara la envoltura de alambre en la década de 1940, la soldadura era el método más popular de conexión eléctrica. Soldar un contacto eléctrico a menudo requería un cierto nivel de perfección para ser efectivo y era difícil de resolver si no se hacía correctamente. En los tiempos modernos, se prefieren las envolturas de alambre a las placas de circuito impreso, especialmente en prototipos de equipos eléctricos, ya que son menos vulnerables a fallas debido al estrés físico y vibraciones. La envoltura de alambre, por otro lado, no se considera útil para la producción en masa, ya que requiere más tiempo, dinero y esfuerzo que una placa de circuito.
Una envoltura de alambre básica consiste en un solo alambre de cobre sin aislamiento alrededor de una pequeña clavija de metal conocida como terminal. Cuando dos terminales están vinculados, un circuito está completo. Estos circuitos son una parte importante del desarrollo electrónico y se pueden realizar a mano o con una máquina.
Usar una pistola para enrollar alambre, que se parece a un taladro, es el método más popular para enrollar alambre. El extremo de este dispositivo encaja sobre un terminal y tiene un cable que lo atraviesa. Muchos prefieren usar esta herramienta por sus resultados consistentes. La pistola está calibrada según el grosor del cable de cobre y gira automáticamente alrededor de un terminal con la fuerza y frecuencia ideales, lo que da como resultado una conexión excelente cada vez.
Una envoltura de alambre manual es la forma más común de reparar una terminal envuelta previamente. Esta técnica también es útil cuando se crean prototipos electrónicos que no se producirán en masa. Una herramienta de envoltura de alambre manual se parece a un bolígrafo pequeño y puede crear una envoltura de alambre en cuestión de minutos. El principal inconveniente de este método es su falta de precisión y perfección en comparación con la pistola de envoltura de alambre.
El enrollado automático de cables permite la creación de una serie de contactos eléctricos en unos pocos segundos cuando se realiza en máquinas de fábrica. Una envoltura automatizada fuerte puede durar hasta 40 años. Si bien la tecnología de placa de circuito es estándar para la mayoría de los productos electrónicos de consumo, la electrónica militar y las telecomunicaciones todavía utilizan envoltorios de cables automatizados para su longevidad.
Décadas de resultados probados son el legado de una envoltura de alambre. Su fuerza y utilidad lo convierten en el método de conexión preferido por muchos. Ya sea usando una pistola de envoltura, una envoltura manual o una envoltura automática, la gente sabe que la conexión será fuerte.