“Buscapersonas” y “buscapersonas” son nombres para dispositivos de telecomunicaciones personales unidireccionales que permiten que los mensajes cortos numéricos y / o de texto lleguen a sus usuarios. Los sobrenombres de «bíper» o «bleepers» provienen de los pitidos o pitidos que hacen los dispositivos. Los dispositivos se utilizan para notificar a una persona que necesita llamar a alguien o que tiene un mensaje en espera en un sistema de correo de voz.
Los buscapersonas son generalmente dispositivos pequeños, de aproximadamente 1 pulgada de ancho (2.54 centímetros), 2 pulgadas (5.08 centímetros) de largo y 0.5 pulgadas (1.27 centímetros) de diámetro. Una pantalla de lectura estrecha muestra un mensaje numérico o alfanumérico, y muchos buscapersonas tienen un botón que se puede presionar para iluminar la pantalla. Además, muchos tienen botones que permiten a los usuarios desplazarse hacia atrás y hacia adelante para buscar mensajes. Los pequeños clips colocados en la parte posterior de los localizadores permiten sujetarlos al cinturón del usuario.
“Buscapersonas” era el nombre original que se usaba para el dispositivo porque las personas lo usaban para comunicarse entre sí. Dado que los buscapersonas emiten pitidos para notificar a sus usuarios, el nombre «beeper» se hizo popular. Sin embargo, no todos los buscapersonas y buscapersonas solo emiten un pitido. A menudo se pueden configurar para vibrar, iluminarse, emitir un pitido mientras vibra y emitir un pitido y encenderse mientras vibra.
Los buscapersonas se utilizaron por primera vez en la década de 1950 y estaban destinados a que los médicos recibieran llamadas de emergencia. Originalmente solo dispositivos numéricos, alguien, como un asistente de enfermería, un enfermero a cargo o un médico colega, llamaba al localizador de un médico y marcaba un número en un servicio de mensajería. El buscapersonas se activaría y notificaría al médico que había llegado un mensaje. El médico llamaría al número que vio en el buscapersonas o llamaría a un servicio de mensajería para recibir un mensaje de voz. Hoy en día, se encuentran disponibles lecturas alfanuméricas y algunos buscapersonas y buscapersonas son dispositivos bidireccionales.
Muy populares durante la década de 1990, los buscapersonas y buscapersonas eran más baratos para la comunicación personal que los teléfonos celulares. Los buscapersonas todavía se utilizan en lugares donde los teléfonos móviles no pueden recibir una señal y por personas en posiciones de emergencia o seguridad, como bomberos, policía y empleados del gobierno. También se siguen utilizando en instalaciones médicas porque no interfieren con equipos médicos como equipos de monitorización o desfibriladores.