La Terrible Towel ™ es un símbolo muy conocido de los Pittsburgh Steelers, un equipo de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol. The Terrible Towel fue creado como un truco promocional por el locutor de radio de los Steelers Myron Cope en 1975. En la semana previa a un juego de playoffs contra los Baltimore Colts en diciembre de 1975, Cope alentó a los fanáticos de los Pittsburgh Steelers a traer pequeños paños de cocina amarillos al juego para mostrar su apoyo al equipo.
Aunque The Terrible Towel ™ es ahora omnipresente en los partidos de fútbol de los Steelers, muchos jugadores inicialmente dudaban de la idea. Según los informes, el apoyador Jack Ham le dijo a Myron Cope: «¡Creo que tu idea apesta!» Incluso con la ambivalencia de los jugadores, decenas de miles de fanáticos llegaron al juego agitando emocionados sus toallas amarillas. Los Steelers derrotaron a los Colts por un marcador de 28-10 y comenzó la leyenda de The Terrible Towel ™.
Los Steelers pasaron los playoffs y fueron los representantes de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) en el Super Bowl X. El equipo decidió producir su propia toalla oficial, con la frase «The Terrible Towel ™ oficial de Myron Cope» estampada en ellos para la Super Bowl. Los Steelers derrotaron a los Dallas Cowboys de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) por una puntuación de 21-17.
El éxito de The Terrible Towel ™ impulsó a otros equipos deportivos profesionales a crear sus propias versiones de la toalla. Los Vancouver Canucks de la National Hockey League crearon «Towel Power» en 1982. Los Minnesota Twins de Major League Baseball desarrollaron «The Homer Hanky» en 1987. En 2009, la National Football League creó «The Trophy Towel» para los ganadores de la Juego de campeonato del Super Bowl.
Incluso con muchas otras toallas creadas a lo largo de los años, la Terrible Towel ™ original sigue siendo posiblemente la más popular y conocida de las toallas deportivas. Myron Cope registró su creación y, en 1996, la donó a la escuela Allegheny Valley School, que brinda atención y asistencia a niños y adultos con discapacidades mentales y físicas. Desde 1996, las ganancias de las ventas de The Terrible Towel ™ y mercadería relacionada han generado más de $ 2.5 millones de dólares estadounidenses para la escuela.
Myron Cope fue el locutor de radio de los Pittsburgh Steelers durante 35 años. Se retiró en 2004 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 2005. Cope murió el 27 de febrero de 2008 a la edad de 79 años.