Un tornillo de rodillo es un dispositivo mecánico que convierte el movimiento de rotación en movimiento lineal. Se conocen principalmente como actuadores de husillo de rodillos, siendo muy similares en construcción a los actuadores de husillo de bolas. Los tornillos de rodillo constan de tres componentes principales, que son la tuerca, los rodillos y el eje. Los rodillos, el eje y el interior de la tuerca están roscados para que la rotación de la tuerca cree un movimiento lineal dentro del tornillo. Los tornillos de rodillo son una alternativa más cara y de mayor calidad a los actuadores de tornillo de bola.
Los actuadores de husillo de bolas son muy similares a los actuadores de husillo de rodillos, cada uno con tres componentes principales. Su mayor diferencia radica en el área entre el alojamiento de la tuerca y el eje. En lugar de tener rodillos roscados, un husillo de bolas tendrá bolas. Estas bolas operan de manera muy similar a las roscas de un rodillo, ya que su rotación empuja el eje hacia adentro y hacia afuera del alojamiento de la tuerca. Los husillos de rodillos suelen ser más costosos que los husillos de bolas, principalmente debido a su mayor longevidad, calidad, precisión y capacidad máxima.
El diseño del tornillo de rodillo se considera simple, el dispositivo de transmisión real en sí mismo consta de solo tres componentes principales. En el exterior se encuentra el alojamiento de la tuerca, que a menudo está acoplado con el motor o motor que lo hace girar. A menudo, la carcasa en sí servirá como armadura de un motor eléctrico. Hacerlo hace que el dispositivo sea mucho más compacto y eficiente, lo que permite su uso en una variedad más amplia de aplicaciones.
El interior de la carcasa de la tuerca es una rosca interna, que entra en contacto con las roscas correspondientes de los rodillos. Hay varios rodillos dentro de cada tornillo de rodillo, por lo general lo suficiente para llenar el espacio entre la tuerca y el eje. El número y tamaño de estos rodillos varía según el tamaño del actuador. Independientemente del tamaño, todos los rodillos tienen roscas que permiten el contacto entre la tuerca y el eje. A medida que gira la caja de la tuerca, los rodillos se mueven alrededor del eje; como resultado, a menudo se les llama rodillos orbitales.
El eje suele ser más grande que los rodillos y se mueve linealmente. Al igual que los otros componentes, el eje también tiene un roscado que puede unirse con los rodillos. A medida que gira la rosca interna de la carcasa de la tuerca, también lo hacen los rodillos. La rotación de estos rodillos “empuja” la rosca del eje, que lo mueve hacia adelante o hacia atrás. La dirección en la que se mueve el eje depende completamente de la dirección de rotación del alojamiento de la tuerca.