En oftalmología, la tonometría se refiere a las mediciones de la presión intraocular que pueden diagnosticar afecciones como el glaucoma. La presión intraocular (PIO) es la presión causada por los líquidos en el ojo. La presión intraocular alta puede dañar los nervios de los ojos y provocar la pérdida de la vista. Dado que la presión intraocular alta es a menudo el mayor factor de riesgo de enfermedades como el glaucoma, los profesionales del cuidado de los ojos generalmente controlan la PIO junto con otros exámenes de los ojos durante un control.
La herramienta utilizada en estos exámenes se llama tonómetro, que puede medir adecuadamente la PIO. Lo hace midiendo la resistencia de la córnea a la presión exterior. Hay varias formas de realizar estas pruebas.
Algunos oftalmólogos realizan una medición sin contacto. Se dispara una bocanada de aire al ojo a corta distancia y se observa la reacción corneal. Esta es una forma de tonometría de uso frecuente, pero según la mayoría de los médicos, también es el medio menos preciso para detectar la PIO alta.
Otra forma más precisa se llama aplanación o tonometría de Goldman. En este tipo de examen, el oftalmólogo usa una pequeña sonda que aplana una pequeña porción de la córnea. La PIO está determinada por el peso o la fuerza necesaria para hacer que la córnea se doble.
Algunos oftalmólogos y optometristas ahora están cambiando al método más moderno de tonometría de indentación electrónica. Este procedimiento no ejerce presión sobre el ojo, sino que realiza una lectura eléctrica de la presión ocular. Es como las tiras que la gente coloca en la frente para medir la temperatura del cuerpo. Si los resultados son cuestionables, se puede utilizar más de un tipo de tonómetro en un examen.
Otra forma es la tonometría de impresión. Un pequeño instrumento similar a un émbolo hace que la córnea se incline, similar a la técnica utilizada en el aplanamiento. La cantidad de peso necesaria para sangrar la córnea determina la PIO; un mayor peso se traduce en una presión más alta.
Este procedimiento generalmente es indoloro y forma parte de un examen ocular de rutina. Algunas personas pueden sentir una leve molestia o una ligera irritación cuando les tocan los ojos, pero generalmente los ojos se tratan con un anestésico temporal. Esto hace que sea muy poco probable sentir que algún instrumento toque los ojos. Las mediciones se toman muy rápidamente, solo toman de uno a dos minutos de un examen total.
De hecho, dado que la tonometría generalmente es indolora, se debe informar al oculista sobre las molestias oculares. Si el ojo permanece dolorido durante uno o dos días, esto puede indicar una infección o un rasguño en la córnea. Esto ocurre raramente. Algunas personas pueden notar algo de dolor con este procedimiento después de someterse a una cirugía ocular con láser. En estos casos, el dolor suele ser el resultado de la cirugía y no del examen de tonometría.