En términos de electrónica, la diafonía se produce cuando el habla o ruido de señal no deseado se manifiesta en una comunicación. Un ejemplo común es escuchar fragmentos de conversaciones de otras personas en un teléfono o captar parte de una transmisión de una estación de radio diferente cuando se escucha un programa de radio. La diafonía es causada por un acoplamiento inadvertido de medios de transmisión, como frecuencias de radio o cables telefónicos físicos, y los técnicos toman medidas para evitarlo. El término también se usa de manera más general para referirse a una conversación incidental o sin importancia.
En el caso de los dispositivos de telecomunicaciones conectados con cableado físico, la diafonía ocurre siempre que estos cables se cruzan. Esto provoca una perturbación en la señal, que se manifiesta en el oído del oyente como ruido de señal o fragmentos de habla. Aislar el cableado y retorcerlo firmemente puede reducir esto en gran medida, aunque el cableado finalmente se deteriorará a medida que envejece, lo que requerirá reparaciones. Si un consumidor experimenta diafonía en un dispositivo como un teléfono, se debe informar a la compañía telefónica para que puedan solucionar el problema.
Las comunicaciones que viajan desde un lugar a través de señales de ondas, como las radios, también pueden ser víctimas de diafonía. Las frecuencias que están demasiado próximas entre sí pueden generar ruido, y la interferencia electromagnética de otra fuente también puede causar una perturbación en la señal. En sistemas de comunicaciones como radios de dos vías, no es raro experimentar diafonía de personas que están transmitiendo en la misma frecuencia. En el caso de frecuencias oficiales, como las radios de la policía, un despachador o control central puede solicitar que la persona no autorizada que utilice la frecuencia cambie a otra.
Los dispositivos digitales también pueden experimentar diafonía debido a contratiempos en sus mecanismos. Las conexiones vecinas pueden estar sueltas o en mal estado, causando este problema, o el sistema puede experimentar una subida de tensión o una sobrecarga que lo provoque. Los dispositivos digitales que manejan grandes volúmenes de material también pueden sobrecalentarse o generar mucho ruido en sus operaciones habituales, lo que se traducirá en diafonía para los usuarios. Los técnicos intentan mantener la integridad de la señal para que esto no suceda, pero un sistema digital puede fallar bajo estrés, como cualquier otro sistema.
Generalmente, la diafonía o la interferencia eléctrica no son deseadas en las telecomunicaciones. Por esta razón, la industria de las telecomunicaciones invierte tiempo y dinero en reducir la probabilidad de este problema en sus sistemas. Los ingenieros eléctricos y de audio pueden optar por especializarse en abordar el problema de modo que puedan obtener trabajos rentables en la industria de las telecomunicaciones, ya que siempre se necesitan ingenieros capacitados para trabajar en sistemas de telecomunicaciones.