La elección de la televisión por satélite o por cable se reduce a una cuestión de preferencia en muchas situaciones, aunque la línea entre los dos se vuelve más borrosa todo el tiempo. A medida que las opciones de televisión se vuelven cada vez más interactivas, ambos tipos de proveedores de televisión se están volviendo competentes para ofrecer a los clientes más opciones de manera más conveniente. Hay ventajas e inconvenientes para cada uno que pueden dificultar la elección. No hay una respuesta clara a cuál es mejor.
Lo primero a considerar es la ubicación. Para quienes viven en áreas rurales, puede que no haya muchas opciones, ya que los proveedores de cable no siempre llegan a gran parte del mercado rural, simplemente debido al gasto necesario en mejoras de infraestructura para llegar a él. Por lo tanto, un servicio por satélite puede ser la única opción. En lugares que son atendidos por ambos, el satélite puede no ser una opción si no hay una línea de visión clara en la propiedad entre el plato y el satélite. Esto puede suceder en áreas densamente boscosas o en lugares con muchos edificios altos.
Otra cosa a considerar es la disponibilidad de canales locales. Cuando salió el servicio por satélite, no se ofrecían canales locales. En algunos casos, puede haber sido posible obtenerlos desde una antena, pero eso estaba fuera del servicio satelital. Entonces, para aquellos que necesitaban canales locales, el cable habría sido la mejor opción. Desde entonces, el servicio satelital ha ampliado su oferta para ofrecer canales locales en muchos mercados importantes, por lo que esto es un problema menor.
En un área donde tradicionalmente se ha destacado la televisión por satélite, el pago por visión a pedido, la televisión por cable ha avanzado mucho en los últimos años. Con el cable digital, algunas de las características de la televisión por satélite o por cable parecen prácticamente idénticas. Por lo tanto, muchos de estos temas ya no son relevantes.
El clima puede afectar la capacidad de la antena parabólica para recibir una señal en algunos casos. Especialmente en áreas propensas a condiciones climáticas severas o que pueden incluir una intensa nubosidad durante varios días, esta es una gran consideración al elegir entre televisión por satélite o por cable. Nadie aprecia las interrupciones del servicio, y esta puede ser una de las más comunes.
En algunos casos, la elección entre los dos puede reducirse a una cuestión de servicio al cliente. Algunas compañías de cable tienen mala reputación en esta área, pero la mayoría de las compañías de satélite no. Sin embargo, al final, a menudo se reduce a una cuestión de preferencia personal.