Al igual que cualquier deporte, especialmente los deportes acuáticos, existen riesgos inherentes al buceo. Sin embargo, se deben tener en cuenta varios factores diferentes al considerar los peligros del buceo. La respuesta más breve a la pregunta es que sí, el buceo puede ser peligroso. Sin embargo, muchas personas bucean durante décadas, a lo largo de sus vidas, y nunca tienen un incidente grave.
Preguntar si el buceo es peligroso es muy parecido a preguntar si conducir un automóvil es peligroso. Hay momentos en que lo es y, a veces, a pesar de todas las precauciones tomadas, pueden pasar cosas malas. Sin embargo, cuando se toman esas precauciones, aumentan exponencialmente las posibilidades de un viaje seguro.
Obtener un buen curso de formación de un instructor de buceo certificado es fundamental para mejorar la seguridad durante el buceo. Esto enseña los conceptos básicos del deporte y la seguridad es un tema principal en casi todas las sesiones de clase. De hecho, cada vez que se coloca el equipo, un buen instructor se asegurará de que revise una lista de verificación de seguridad. El curso de buceo le enseñará sobre el equipo adecuado, el mantenimiento y cuestiones tales como «las curvas».
Además, tomar un curso de buceo les dará a los principiantes la oportunidad de entablar amistad con otras personas que recién se están iniciando en el pasatiempo. Esto ofrece a esos estudiantes una gran camaradería y puede conducir a asociaciones de por vida, que es otro aspecto crítico del buceo. La regla número uno, sin importar cuán experimentado sea uno, es nunca bucear solo.
Si bien algunos pueden tener preocupaciones sobre la vida animal que se encuentran bajo el agua, esta es a menudo la menor de sus preocupaciones. La mayoría de las veces que ocurren problemas, no ocurren debido a una interacción con la vida silvestre, sino más bien a una falla del equipo o al incumplimiento de los procedimientos de seguridad adecuados. Por eso, tener una pareja puede ser importante. Si un buceador queda incapacitado o tiene una falla en el equipo, es posible que deba depender de otra persona para llegar a la superficie de manera segura.
El tipo más común de problema de buceo son las curvas o enfermedad por descompresión. Sin embargo, los totales anuales hasta principios del siglo XXI mostraron que esto solo representó un promedio de un poco más de 21 casos por año, con solo una fracción de un porcentaje de los que resultaron fatales. Esto está en relación con los millones de inmersiones que se realizan cada año.
En comparación con otros deportes, la tasa de incidentes, por número de participantes, es mucho más baja que en muchos otros deportes. Por ejemplo, el ciclismo tiene una tasa de lesiones siete veces mayor que la del buceo. Incluso el golf conlleva 1.5 veces más riesgo que el buceo, según el Consejo Nacional de Seguridad con sede en EE. UU., Que calcula las tasas de accidentes según los incidentes informados y el número aproximado de jugadores. Sin embargo, las estadísticas no deberían inducir a nadie a pensar que no existe ningún factor de peligro en el buceo. Todavía puede ser bastante peligroso y las situaciones pueden tener consecuencias desastrosas. De hecho, cada año se informa un promedio de 90 muertes por accidentes de buceo.