El Speedo® Fastskin ™ fue el traje de baño Speedo® original inspirado en la piel de los tiburones. Con técnicas avanzadas, los trajes de baño están destinados a reducir la resistencia al agua y aumentar la velocidad. Aunque el modelo Fastskin® original está retirado, las versiones más nuevas, FSII ™ y Fastskin ™ LZR Racer® son consideradas por muchos expertos como los trajes de baño profesionales más avanzados del mundo. En julio de 2008, los nadadores habían batido más de 40 récords de natación con el Fastskin ™ LZR Racer ™.
En 2000, se lanzó el modelo Speedo® Fastskin ™ original en los Juegos Olímpicos de Sydney. Usando piel de tiburón como modelo, los diseñadores de Speedo® habían creado un mono que imitaba la textura y la eficiencia de la piel de tiburón. En los Juegos Olímpicos de ese año, el 83% de las medallas de natación ganadas fueron por nadadores que vestían el traje.
Para los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, se exhibió un nuevo traje Speedo® Fastskin ™: el FSII ™, una versión mejorada del original. Este modelo presentaba costuras que seguirían la dirección del agua, reduciendo el arrastre. El traje súper ajustado también tenía un hilo más flexible que el original, lo que permitía un mayor rango y facilidad de movimiento. Usando una combinación de material similar a la piel de tiburón y otra tela llamada piel flexible, el traje de baño ayuda a que diferentes partes del cuerpo se muevan a través del agua, permitiendo que los nadadores naden más rápido. En los Juegos de Atenas, los atletas que vestían el FSII ™ ganaron 47 medallas.
La versión más reciente del traje de tiburón es impresionante tanto para nadadores profesionales como para espectadores. Speedo® afirma que Fastskin ™ LZR Racer ™ mejora el rendimiento reduciendo drásticamente la resistencia en un 10% sobre el FSII ™ y permitiendo una mejor eficiencia de oxígeno y giros más rápidos en el agua. El traje fue desarrollado con la ayuda de la NASA y el Instituto Australiano del Deporte y patentado en Portugal, lo que lo convierte en un desarrollo verdaderamente multinacional.
No es sorprendente que el uso de trajes avanzados haya suscitado una considerable controversia en el mundo de la natación profesional. Los críticos sugieren que los trajes dan a algunos nadadores una gran ventaja, especialmente sobre aquellos que no pueden pagarlos fácilmente. Para algunos, usar la tecnología de los trajes Speedo® Fastskin ™ es similar a doparse o usar equipo pesado. En lugar de depender de la propia fuerza del atleta, el traje de baño parece hacer gran parte del trabajo por ellos.
Sin embargo, los responsables deportivos consideran que el uso del traje está justificado en competición. Después de las quejas, la Federación Internacional de Natación, o FINA, dictaminó que el Speedo® Fastskin ™ LZR Racer ™ era aceptable para todas las competiciones internacionales. Las empresas rivales rápidamente comenzaron a producir productos similares a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing.
La línea Speedo® Fastskin ™ ha cambiado el mundo de la natación profesional. Al eliminar el arrastre natural del agua en el cuerpo, los nadadores se lanzan a través de la piscina, logrando velocidades increíblemente rápidas y nuevos récords mundiales. Si la tecnología continúa mejorando, las competencias de natación pueden centrarse más en las habilidades del traje que en el nadador. Por ahora, asegúrese de echar un vistazo al Fastskin ™ LZR Racer ™ en los próximos eventos profesionales, donde seguramente será una característica.