Hay varias variedades de rosas que tienen la palabra negro en su nombre, como Black Magic y Black Prince, pero no hay una planta de rosas que produzca naturalmente flores verdaderamente negras. En cambio, lo que generalmente se llama una rosa negra tiene flores de color rojo muy oscuro, a menudo con pétalos teñidos con un tono aún más oscuro en los bordes. Una rosa negra de este tipo a menudo produce botones florales que parecen casi negros, pero a medida que las flores se abren, el color rojo o púrpura se vuelve más visible. Una forma de cultivar una rosa negra es regar la planta de rosas con agua mezclada con colorante alimentario negro, oscureciendo gradualmente las flores. Se ha informado que los botánicos ya han creado rosas verdaderamente negras en laboratorios manipulando los genes de las plantas de rosas, pero esa planta de rosas aún no se ha puesto a disposición de los cultivadores de flores o del público.
A través del cruzamiento, los cultivadores han podido producir las variedades de rosas de colores muy oscuros denominadas rosas negras. Dos de las variedades de rosas negras más conocidas y de colores más oscuros son Black Baccara y Black Jade. Ambas rosas son de un tono rojo muy oscuro, negro azulado, y son de color más oscuro antes de que se abran las flores. Estas variedades de rosas negras suelen estar disponibles en tiendas de plantas y viveros especializados en rosas.
Para producir flores de colores tan oscuros como sea posible, algunos cultivadores de rosas sugieren cultivar rosas negras en condiciones algo más frescas y sombreadas que otros tipos de rosas. Cultivar estas rosas en un invernadero, donde las condiciones de crecimiento pueden controlarse más estrictamente, puede ayudar a producir flores más oscuras. Es posible oscurecer aún más el color de las flores de una rosa negra agregando una cucharadita de colorante alimentario o tinte negro a cinco tazas de agua y regando la planta con esta mezcla una vez a la semana. El color es absorbido por las raíces y eventualmente oscurecerá el color de las flores a negro.
En el llamado lenguaje de las flores, donde los diferentes tipos y colores de flores tienen diferentes significados, las rosas negras se asocian con la muerte o el odio, aunque también existen significados alternativos como la devoción y el renacimiento. Como símbolo político, los anarquistas han utilizado ocasionalmente la rosa negra. En Irlanda, la palabra irlandesa para rosa negra, Róisín Dubh, se usa a veces para referirse a la propia Irlanda, y también es el título de una famosa canción irlandesa sobre el amor y la libertad política escrita en el siglo XVI.