Hay pocas garantías cuando se trata de transacciones de compra y seguridad, independientemente de si la venta se realiza en una tienda minorista, a través de un catálogo de pedidos por correo o a través de un comerciante en línea. Debería ser tan seguro comprar en línea como comprar a través de cualquier otro método, pero el consenso general entre los expertos es que el consumidor siempre debe tener cuidado y buen sentido al realizar negocios que involucren información personal y tarjetas de crédito.
Durante la primera generación de comercialización en línea, hubo preocupaciones sobre la seguridad de las transacciones con tarjeta de crédito y la integridad de los comerciantes encargados de proteger esa información privada. Es posible que se les haya pedido a los consumidores durante ese tiempo números de tarjetas de crédito, números de seguro social y otra información personal antes de que pudiera realizarse una venta en línea. Aparentemente, esta información podría obtenerse ilegalmente a través de un sofisticado pirateo de los servidores del sitio web. Muchos consumidores se sintieron justificadamente incómodos al compartir información financiera personal con relativamente desconocidos en un universo electrónico.
Sin embargo, con la tecnología de encriptación mejorada para manejar información privada, en general, volver a comprar en línea se ha vuelto seguro. La mayoría de los comerciantes obtienen el software de procesamiento de tarjetas de crédito necesario a través de compañías de procesamiento de terceros legítimas, lo que significa que el vendedor no almacena permanentemente ninguna información confidencial del consumidor en sus propios servidores no seguros. Una transacción con tarjeta de crédito en línea debe ser tan segura como una transacción con tarjeta de crédito en un restaurante o en una gasolinera.
El servicio al cliente también puede ser una preocupación importante cuando se compra en línea, ya que no se realizan transacciones de persona a persona. Muchos comerciantes en línea han descubierto que pueden ser responsables de un servicio al cliente deficiente a través de comentarios negativos, por lo que lo mejor para ellos es brindar el producto o servicio de manera oportuna, así como brindar opciones para los clientes en línea insatisfechos. Hay algunos comerciantes en línea sin escrúpulos que no pueden entregar el producto anunciado o nunca tuvieron el producto para empezar, por lo que siempre existe el riesgo de que algo salga mal entre la realización del pedido y la entrega.
Si bien puede ser seguro comprar en línea desde el punto de vista de la seguridad financiera, la satisfacción total con el producto o servicio en sí puede ser otra cuestión. Las compras en línea no pueden examinarse a mano para detectar defectos, ni inspeccionarse para detectar daños o idoneidad. Comprar productos estándar como CD o DVD en línea puede ser perfectamente seguro, pero comprar artículos personalizados, como ropa, puede ser arriesgado. La talla 8 de ropa de un fabricante puede ser la talla 9 de otro, por ejemplo. Los materiales utilizados para las prendas con descuento que se venden en línea pueden no ser de alta calidad o pueden ser falsificados.
También es importante recordar que casi todas las compras en línea eventualmente pasan por el sistema de correo. Comprar antigüedades valiosas a través de una subasta en línea o pedir chocolates gourmet a través de un sitio web de dulces puede ser una propuesta arriesgada. Puede ser una buena idea adquirir un seguro adicional para productos frágiles o raros comprados en línea. Asegúrese de que toda la información de envío sea completamente correcta al momento de realizar el pedido y mantenga un registro personal de la fecha de envío propuesta y el nombre del servicio de entrega por correo que maneja la mercancía.