Algunas mujeres toman ondansetrón durante el embarazo para controlar las náuseas matutinas. Clasificado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) como un medicamento de categoría B para el embarazo, generalmente se considera seguro para aliviar las náuseas durante el embarazo. Sin embargo, solo debe tomarse cuando sea necesario, como cuando la mujer no puede retener la comida debido a náuseas extremas. En tales casos, cualquier posible efecto negativo del ondansetrón generalmente se considera mejor que el daño que puede sufrir el feto si no obtiene los nutrientes adecuados de la madre. Por esta razón, se recomienda a las mujeres embarazadas que analicen los pros y los contras con su médico antes de tomar este medicamento.
El ondansetrón está clasificado como un fármaco de categoría B para el embarazo porque, a partir de 2011, no se han completado estudios controlados con mujeres embarazadas. Sin embargo, los investigadores han realizado estudios en animales para averiguar los efectos del ondansetrón en el embarazo. Según los resultados, este medicamento no ha causado efectos nocivos en los fetos de animales. Dicho esto, los animales no siempre responden a las drogas de la misma manera que los humanos, por lo que es difícil decir con certeza que el ondansetrón durante el embarazo no dañará al feto. Teniendo esto en cuenta, los médicos no ofrecerán este medicamento a menos que estén seguros de que sus pacientes embarazadas lo necesitan por motivos de salud.
La razón principal por la que muchos médicos todavía prescriben ondansetrón a pesar de la falta de estudios en humanos es que la pequeña posibilidad de efectos negativos suele ser mejor que la alternativa. Por ejemplo, algunas mujeres sufren de hiperemesis gravídica durante el embarazo, lo que significa que pueden vomitar casi todo lo que comen. Por lo general, las mujeres afectadas por esta afección tampoco pueden retener líquidos, lo que representa un riesgo de deshidratación. Esto, combinado con la falta de nutrientes causada por el vómito de la mayoría de los alimentos, puede dañar gravemente tanto a la madre como al feto. La deshidratación y la desnutrición son conocidas por ser dañinas, mientras que el ondansetrón en el embarazo no tiene efectos nocivos conocidos, por lo que tomar este último generalmente se considera la mejor opción.
La mayoría de las mujeres que toman ondansetrón durante el embarazo solo lo necesitan durante el primer trimestre, cuando es más probable que sufran náuseas matutinas. Algunas mujeres, sin embargo, lo necesitan durante todo el embarazo. En tales casos, su médico probablemente reevaluará la situación en cada cita prenatal para determinar si los beneficios del ondansetrón en el embarazo aún superan los posibles riesgos. La mayoría de las mujeres dejan de necesitar este medicamento una vez que termina el embarazo, lo que probablemente sea bueno para las madres que amamantan, porque se desconoce si el medicamento pasa a través de la leche materna.