El bálsamo para dibujar se parece mucho al alquitrán y se usa para aliviar las dolencias tópicas de la piel. Aún se debate si es seguro o no, pero este ungüento no está relacionado con ningún daño grave si se usa por vía tópica. Algunas empresas naturales afirman que el ungüento es seguro para uso interno, aunque este no es el caso.
Durante los siglos XVIII y XIX, este tipo de ungüento se consideró una panacea para diversas dolencias. Durante este tiempo, muchos creyeron que las aflicciones físicas eran un asunto espiritual. Aprovechando la creencia del público en la religión, los «magos» médicos crearon ungüentos que podían «sacar» cualquier aflicción espiritual maligna. El bálsamo de dibujo negro fue una de las formas más populares creadas, y todavía se usa ampliamente en todo el mundo.
Los ungüentos de dibujo negro, que no deben confundirse con el ungüento negro, contienen ictiol o ictámmol, que son tipos de bituminosulfonato de amonio derivados de la pizarra bituminosa. Otros ingredientes pueden incluir equinácea, árnica montana, aceite de bergamota, caléndula y aceite de consuelda, según la marca. La cera de abejas y la vitamina E también se incluyen a menudo en esta mezcla.
Este tipo de bálsamo difiere drásticamente del bálsamo negro, que se elabora a partir de la hierba sanguinaria. El ungüento negro fue una vez la única forma de tratamiento disponible para el cáncer de piel y puede causar una gran cantidad de daño en la piel. Hace que el tejido de la piel muera, ya que literalmente se quema. Este no es el ungüento que se usa para tratar irritaciones leves de la piel.
Cualquier tipo de ungüento solo debe usarse tópicamente a menos que un profesional médico indique lo contrario. Cualquiera que esté considerando usar un ungüento para dibujar debe asegurarse de hablar con un proveedor de atención médica antes de hacerlo, ya que este tipo de ungüento puede quemar la piel con facilidad. Con un control cuidadoso, un médico u otro profesional médico podrá decirle al paciente cuándo dejar de usar esta pomada.
Este tipo de ungüento solo debe usarse para aliviar el dolor causado por picaduras de abejas, astillas, forúnculos, espinas y picaduras de arañas. En ocasiones, puede producirse una reacción alérgica al ungüento de dibujo negro. Si se ha utilizado sin la supervisión de un médico y se produce una erupción, se debe buscar atención médica de inmediato.
Al aplicar esta pomada, los usuarios deben tener cuidado de mantenerla alejada de la ropa, ya que puede provocar manchas permanentes. Si bien este tipo de ungüento se puede comprar en Internet, se recomienda que los pacientes lo compren en una tienda de salud. De esta manera, pueden estar seguros de que están comprando el tipo correcto de ungüento, ya que hay muchos ungüentos similares en el mercado.