Los astrónomos del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar y la Universidad de Göttingen en Alemania han determinado que una estrella conocida como Kepler 11145123 es lo más parecido a una esfera perfectamente redonda jamás medida. La estrella, que se encuentra a 5,000 años luz de la Tierra, se estudió con el telescopio Kepler de la NASA durante 51 meses, de 2009 a 2013. Utilizando una técnica llamada astrosismología, los astrónomos pudieron determinar que los diámetros polares y ecuatoriales de la estrella distante difieren en un sólo 3.7 km (6 millas), a pesar de que la estrella tiene 1.86 millones de km (3 millones de millas) de diámetro, aproximadamente el doble de ancho que el Sol.
Honrando a un astrónomo del siglo XVII:
Las estrellas, planetas y otros cuerpos celestes sobresalen ligeramente en sus ecuadores debido a la fuerza centrífuga. En términos generales, cuanto más rápido giran estos objetos, mayor es la protuberancia en el ecuador.
Kepler es un observatorio espacial lanzado por la NASA en 2009 con el objetivo de descubrir planetas del tamaño de la Tierra que orbitan otras estrellas.
El telescopio y la estrella descritos anteriormente fueron nombrados en honor a Johannes Kepler, un matemático, astrónomo y astrólogo alemán del siglo XVII más conocido por su formulación de las leyes del movimiento planetario.